Mechanistic explanations – especially mechanistic models – are commonly used to describe living beings. But their usage should be scrutinised closely. This text elucidates the motives, conditions and implications of a so called ‘methodical mechanism’. Due to the fact that humans cannot properly explain certain biotic processes, they have to rely on their technical knowledge to explain them. The history of philosophy and scientific thinking is, therefore, intertwined with the history of technology: the way humans interpret and explain natural (...) phenomena is subject to the technological knowledge of a given time. The danger of this mechanistic approach, however, is that it can lead to false ontological assumptions about nature and humankind’s place therein, resulting in a subjugation of natural processes to instrumental reason. (shrink)

Die Entwicklung von HeImholtz' Mechanismus ist durch einen Wandel im Geltungsanspruch gekennzeichnet und läßt sich in einer noch sehr groben Übersicht in zwei Perioden einteilen. Auf die erste Periode bis etwa zum Ende der 60er Jahre werde ich im ersten Teil meines Beitrages eingehen. Hier rekonstruiere ich umrißhaft die empiristische Begründung, die Helmholtz für den Wahrheitsanspruch seiner Naturauffassung gegeben hat. Im zweiten Teil werde ich dann die wichtigsten Merkmale der im Verlauf der 70er Jahre hervortretenden Hypothetisierungstendenz charakterisieren. Abschliessend will (...) ich in einem dritten Teil zeigen, wie Helmholtz auf der Grundlage seines gewandelten Wissenschaftsverständnisses das Programm einer mechanistischen Naturerklärung mit großem wirkungsgeschichtlichen Einfluß weiter verfolgt hat. (shrink)

Die Botschaft dieses Buch ist: Hobbes - und nicht Descartes - ist der erste, der eine spezifisch neuzeitliche Philosophie ausarbeitet. Die Manifestation neuzeitlicher Subjektivitat in Hobbes' Werk wird erstmals in einer systematischen Entwicklungslinie vom Wahrnehmen bis zum politischen Handeln entfaltet. Der Autor zeigt, wie Hobbes auf der Basis einer mechanistischen Ontologie und Naturphilosophie vergeblich versucht, ein menschliches Selbstverstandnis zu entwickeln und darum zu einem erkenntnistheoretischen Skeptizismus gelangt, dessen staatsphilosophische Folge politischer Absolutismus ist.'The author has performed an extensive and thorough reading (...) of the published works of Thomas Hobbes, and I am really impressed at how he consequently develops his own interpretation of Hobbes [.] Esfeld has produced an original interpretation of Hobbes' works and a highly sophisticated piece of systematic philosophy.' Bettina Wahrig-Schmidt, Stud. Hist. Phil. Sci. (shrink)

Two seemingly contradictory tendencies have accompanied the development of the natural sciences in the past 150 years. On the one hand, the natural sciences have been instrumental in effecting a thoroughgoing transformation of social structures and have made a permanent impact on the conceptual world of human beings. This historical period has, on the other hand, also brought to light the merely hypothetical validity of scientific knowledge. As late as the middle of the 19th century the truth-pathos in the natural (...) sciences was still unbroken. Yet in the succeeding years these claims to certain knowledge underwent a fundamental crisis. For scientists today, of course, the fact that their knowledge can possess only relative validity is a matter of self-evidence. The present analysis investigates the early phase of this fundamental change in the concept of science through an examination of Hermann von Helmholtz's conception of science and his mechanistic interpretation of nature. Helmholtz (1821-1894) was one of the most important natural scientists in Germany. The development of this thoughts offers an impressive but, until now, relatively little considered report from the field of the experimental sciences chronicling the erosion of certainty. (shrink)

This paper takes distances from two influential images of Wittgenstein's philosophy: the image of a primarily ethical philosopher defended by the so-called «resolute» interpreters and that of an ascetically "analytical" philosopher transmitted by the standard interpretation. Instead of contrasting images (that of Wittgenstein as an "aesthetic" philosopher and that of the "ethical" Wittgenstein), this paper focuses on the analysis of the fractures and tensions characterizing not only the relationship between Wittgenstein's philosophy and aesthetics, but also the very style of Wittgenstein's (...) thought. Addressing a specific issue from a conceptual and textual standpoint (the unity of Ethics and Aesthetics in the Tractatus) seems to the author to be a fruitful strategy that allows us not only to understand whether and how determinant and central the aesthetic problem is for Wittgenstein, but also to see how aesthetics itself can be radically reshaped through the filter offered by his thought. In the first place, then, it is clarified what the Tractatus claim that ethics and aesthetics «sind eins» might entail. Secondly, it is checked if and how the conceptual consistency of the «being one» of ethics and aesthetics is transformed during the 1930s, to the point that it requires a different configuration: the metamor¬phosis of the logical unity between the two conceptual fields into an analogical affinity. Analyzing this conceptual metamorphosis the paper considers also the idea of an asymmetry of the aesthetic over the ethical as already evident, despite appearances, in the 1929 Lecture on Ethics. This asymmetry is then developed focusing the image of grammatical mechanism with its degrees of freedom of which Wittgensteins writes from 1930. In connection with this image the author outlines finally the idea of an aesthetic mechanism arising from primitive reactions and strictly related with the genesis of language games. (shrink)

Der Verzicht auf absolut gültige Erkenntnis, heute in den Naturwissenschaften beinahe schon selbstverständlich, ist erst jüngeren Datums. Noch im vergangenen Jahrhundert zweifelte die experimentelle Forschung kaum an der vollkommenen Begreifbarkeit der Welt. Diesen Wandel zu erkunden und aufzuzeigen ist Thema der vorliegenden Studie. Der erste Teil präsentiert verschiedene Typen neuzeitlicher und moderner Wissenschaftsauffassungen von Galilei über Newton bis hin zu Kant. Im zweiten Teil werden Entwicklung und Wandel der Wissenschafts- und Naturauffassung bei Helmholtz (1821-1895) erstmals mittels detaillierter Textanalysen einer umfassenden (...) Rekonstruktion unterzogen. Die Relativierung des Wahrheitsanspruchs erlaubt es Helmholtz, seine Naturauffassung trotz der antimechanistischen Kritik innerhalb der Physik, die im letzten Viertel des vergangenen Jahrhunderts laut wurde, als Hypothese aufrechtzuerhalten. Auch gewährt die Studie eine neue Sichtweise des Verhältnisses zwischen Helmholtz und Kant, das in der Vergangenheit kontroverse Beurteilungen erfuhr. (shrink)

In this study the notion of mechanistic entities is analyzed as it has been conceptualized by Hermann Lotze in his article Life. Vital Force (1842), the metaphysical foundation of which has recourse to his Metaphysik (1841) and Logik (1843). According to Lotze, explanations in the sciences are arguments which have a syntactic and a semantic structure—similar to that which became later known as the DN-model of explanation. The syntactic structure is delineated by ontological forms, the semantic by cosmological ones; the (...) latter comprise the preconditions for the construction of appearances in accord with the ontological forms. Mechanisms are embedded into this logical framework by representing the more complex spatio-temporal arrangements of cosmological entities. The coordinated model of a mechanism is a reductive type of explanation. This study also demonstrates how Lotze made use of his concept of mechanisms in order to explain law-like and probabilistic events in organic and inorganic nature, thereby establishing an original ‘oligomeric’ (i. e., a fraction of the parts of a system determines its development) variant of a preformative theory of ontogenesis which anticipates modern concepts of genetic determination. In this context, Lotze alludes to paradigms of dissipative structures. The relevance of these reflections for subsequent theories is shown by contrasting them with Schrödinger’s theory of organisms. Finally, a comparison of some aspects of Lotze’s concept of mechanisms with equivalent aspects of current normative approaches confirms that essential elements of the latter versions can be retrieved in the former one. Above that, Lotze employs the teleological aspect of ontological forms in order to determine the extent of the mechanistic system under consideration. He further differentiates three modal states of mechanisms and includes a concept to explain exceptions or irregularities. The concept of ‘activity’ is strictly excluded from his account and shown to be a metaphysical illusion. (shrink)

I tried to analyse the proceedings of heredity, methodologically separating the factors of “irritation and the reaction” upon it on the part of the living substance. The question was, to investigate the development of the hereditarily directed growth of the cells by “formative irritation” according to the conception of H.Driesch, that is to say in their homogeneousness with the biological reaction upon irritation on the part of the nutritive substances. It so became evident, that mechanism and vitalism have to (...) co-operate in separate sections of investigation: the first towards the substancially conceivable side, the latter towards an irrational order of ideas, as vitalism lays them down in “Entelechy“.Practically the same idea is expressed inSpemann's “Regenerations” by looking on the “Organisatoren” as substancial bearers of hereditary immaterial factors. The same thing results in all probability from an analysis ofPawlow's “conditioned Teflexes”.From all this results, that mechanism and vitalism ought to supplement one another in acting conjointly as to the conception of “totality” in the organic structure. In his “Holism”,Adolf Meyer, going beyond mechanism and vitalism, placed his conceptions of totality at the head and by “simplification” deducted the simple from the complicated.Hans Schmalfuss says: simplifying and complicating have each of them three sides, a substancial one, a planning-one and one constructed by thought. The planning side is the connecting link between the substancial side and the one constructed by thought and cannot be separated from either. He proves this by thorough argument in his “Substance and Life”. He is able to include naturallyvon Uexküll's “Planlehre”.All this corresponds to the adaptation of all that is living to the environment as belonging to a harmonious life of the individual. Even here the extreme mechanists suppose themselves able to draw upon the future and therefore remain implacable adversaries of vitalism. Perhaps there might be a reconciliation even here, if the order of ideas about an “All-life” as well as an “All-plan” combined with “Holism” should prove indispensable in scientifically enlightening the mystery of life.There follow a few words concerning the problem of heredity of qualities acquired, “erworbene Eigenschaften” .J'ai essayé d'analyser les procédés de l'hérédité en séparant méthodologiquement les facteurs de „l'irritation et ceux de la réaction” de la part de la substance vivante. Il s'agit ici du développement de la croissance des cellules par „l'irritation formative” d'après la conception de H.Driesch, cela veut dire d'après leur homogénéité avec la réaction biologique de la substance nutritive. Il se montra ainsi, que le mécanisme et le vitalisme doivent coopérer: le premier du côté substantiellement concevable, le dernier du côté de l'ordre des idées irrationelles telles que le vitalisme les expose dans „l'entéléchie”.Pratiquement, la même idée est exposée dans les „Régénérations” deSpemann, en regardant les „Organisatoren” comme porteurs des facteurs héréditaires et immatériels. Le même résultat se montre avec probabilité dans une analyse des „réflexes conditionels” dePawlow.De tout cela résulte, que le mécanisme et le vitalisme devraient suppléer l'un l'autre dans un travail commun quant à la notion de „totalité” dans la croissance organique. Dans son „Holisme”,Adolf Meyer, allant au delà du mécanisme et du vitalisme, a mis à la tête la conception de „totalité” et par la simplification il a déduit le simple du compliqué.Hans Schmalfuss dit: la simplification et la complication ont chacune trois côtés, un côté substantiel, un côté „planlich” et un côté provenant de la pensée. Le côté „planlich” est le lien entre le côté substantiel et celui provenant de la pensée et ne peut être séparé d'aucun des deux. Il prouve cela par un argument profond dans son livre „la Substance et la Vie”. Il inclut tout naturellement la „Planlehre” devon Uexküll.Tout cela correspond à l'adaptation de tout ce qui est vivant à son milieu, faisant ainsi part de la vie harmonieuse de l'individu. Il est vrai, que les extrêmes mécanistes croient pouvoir tirer sur l'avenir et c'est pour cette raison, qu'ils restent des adversaires implacables du vitalisme. Peut-être y aura-t-il une réconciliation si les ordres d'idées d'un „All-Leben” ainsi que d'un „All-Plan” combinés avec le „Holisme” se trouvent être indispensables à l'éclaircissement du mystère de la vie selon la science.Quelques mots suivent concernant le problème de l'hérédité des qualités acquises, „erworbene Eigenschaften”. (shrink)

Inwieweit vermag sich der ehemalige explanative Erfolg nicht mehr anerkannter Theorien auf die Geltung derjenigen Teilaussagen, die Nachfolgetheorien übernommen haben, zu stützen? Zur Klärung dieser Fragestellung können die Ergebnisse von Machs Untersuchung zur mechanistischen Auffassung des Energieerhaltungssatzes herangezogen werden. Indem er sich in seiner Kritik an den ontologischen Annahmen des Mechanismus auf die Wissenschaftsgeschichte beruft, steht er einer heutigen realismuskritischen Argumentation nahe. Andererseits mißt er den hypothesenfreien Theoriebestandteilen einen Geltungscharakter zu, der in seinem Wahrheitsanspruch durchaus mit einer heutigen realistischen (...) Behauptung theorieübergreifender Bestände der wissenschaftlichen Erkenntnis vergleichbar ist. Daß Mach mit einer quer zur gegenwärtigen Terminologie liegenden Analyse einen Beitrag zur Entschärfung gegenwärtiger Kontroversen leistet, läßt eine erneute Vergegenwärtigung der Schrift von 1872 und den sich daran anschließenden Überlegungen Machs lohnenswert erscheinen. (shrink)

Meine Rekonstruktion von HeImholtz' Begründung der Energieerhaltung beabsichtigt, vor allem das Verhältnis von empirischen und nichtempirischen Elementen aufzuklären. Als erstes möchte ich zeigen, worin die nichtempirischen Elemente bestehen und dass Helmholtz bereits in der Einleitung, wo der selbständige Energiebegriff noch nicht entwickelt ist, an entscheidenden Stellen auf die wissenschaftliche Erfahrung Bezug nimmt. Im Gegensatz zur Transzendentalphilosophie macht Helmholtz die Geltungsbedingungen seines Mechanismus von zukünftigen empirischen Ergebnissen der Wissenschaft abhängig. Er gibt seinem Mechanismus in diesem Zusammenhang eine hypothetische Geltung, (...) an deren bloß vorübergehenden Charakter er aber bemerkenswerterweise keinen Zweifel hegt. (1.) Im zweiten Teil gehe ich der Frage nach, in welchem Maß die mit großer Siegesgewissheit vorgetragene mechanistische Begründung in die Formulierungen des Erhaltungssatzes Eingang findet. Helmholtz verwendet mehrere Energiebegriffe. Haben diese insgesamt oder nur teilweise einen von speziellen naturphilosophischen Annahmen unabhängigen Status? Auf welche Teile der Schrift hätte sich ein Wissenschaftler im vergangenen Jahrhundert stützen können, weIcher von der Energieerhaltung, nicht aber von Helrnholtz' Mechanismus überzeugt gewesen wäre? (2.). (shrink)

Die von Helmholtz zur Begründung des Energieprinzips in der Einleitung zu seiner Schrift "Über die Erhaltung der Kraft" genannten Bedingungen der physikalischen Forschung teile Ich in zwei Gruppen. Die erste betrifft methodische und begriffliche Voraussetzungen, die zunächst unabhängig von Erfahrung gelten (1); die zweite schränkt diese Geltung ein, indem sie die Reichweite der Methode und die Bestimmung des Ziels der Forschung Erkenntnissen unterordnet, die allein in der Erfahrung gewonnen werden können (2). Nicht den allgemeinen Bedingungen der physikalischen Forschung, sondern speziellen (...) Forschungsergebnissen entnimmt Helmholtz dann die vermeintlichen Hinweise auf die mechanische, d. h. energieerhaltende Struktur der Natur (3). Dieser Argumentation entspricht es. daß er dem physikalischen Naturwissen einen, mit der Zeit abnehmenden hypothetischen Charakter zuweist(4). (shrink)

Whitehead and others have decried the ,,bifurcation of nature“, that is, the split between the world depicted by science, which lacks such phenomena as purpose, meaning, and value, and the world of human experience, which is largely constituted by those same phenomena. In order to guide our thinking about how this split might possibly be overcome, I propose three guiding principles, which I hope will be widely accepted: (1) The reality of the human world; (2) The cognitive excellence of empirical (...) science; and (3) The unification of knowledge. All three of these principles are eminently reasonable, and yet they appear to form an inconsistent triad. Naturalism, as the metaphysical worldview extrapolated from empirical science, is distinguished from empirical science as such. I propose that the only way to reconcile the three guiding principles is to reform naturalism in such a way as to recognize the objective reality of biological purpose. Such a reform in the foundations of biology might then provide us with a foundation for reconstructing our view of the human world. The argument in support of this proposed reform proceeds in two stages. First, as pars destruens, I show that naturalism as usually construed is anyway untenable, because the two chief theories by means of which biological purpose is supposed to be reduced to mechanism - the theory of natural selection and the theory of cybernetic control - fail as reductive schemas because each theory tacitly presupposes purpose at a crucial point in its explanatory structure. Second, as pars construens, I discuss the possibility of using some concepts borrowed from nonlinear dynamics and condensed-matter physics as a way of directly representing biological purpose as a real, emergent phenomenon. Finally, I end with a brief reflection on the implications of the doctrine of ontological emergence for the principle of the unification of knowledge. German Whitehead und andere Autoren haben die ,,Verzweigung der Natur“, d. h. die Kluft zwischen der von den Naturwissenschaften beschriebenen Welt, die keine Phänomene der Art von Zielen, Bedeutung und Wert enthält, und der Welt der menschlichen Erfahrung, die weitgehend von eben diesen Phänomenen konstituiert ist, beklagt. Um unsere Überlegungen darüber, wie diese Kluft eventuell überwunden werden kann, zu leiten, schlage ich drei Leitprinzipien vor, von denen ich hoffe, daß sie weitgehend akzeptiert werden: (1) die Realität der menschlichen Welt; (2) die kognitive Exzellenz der empirischen Wissenschaft; und (3) die Vereinheitlichung der Erkenntnis. Alle drei Prinzipien scheinen in hohem Masse vernünftig, und dennoch scheinen sie eine inkonsistente Triade zu bilden. Der Naturalismus als die metaphysische Weltauffassung, die aus der empirischen Wissenschaft extrapoliert wird, sollte von der empirischen Wissenschaft als solcher unterschieden werden. Ich schlage vor, daß die einzige Art und Weise, die drei Leitprinzipien zu versöhnen, in einer Reform des Naturalismus besteht derart, daß die objektive Realität biologischer Zielsetzung anerkannt wird. Eine solche Reform in den Grundlagen der Biologie kann dann eine Grundlage bilden für eine Rekonstruktion unserer Auffassung der menschlichen Welt. Das Argument für die vorgeschlagene Reform geht nach zwei Stufen vor. Zuerst, als pars destruens, zeige ich, daß der Naturalismus in seiner üblichen Fassung sowieso unannehmbar ist, weil die zwei hauptsächlichen Theorien, durch welche biologische Zielsetzung angeblich auf einen Mechanismus reduziert werden kann - die Theorie der natürlichen Selektion und die Theorie der kybernetischen Kontrolle - keineswegs als reduktive Schemata taugen, weil jede Theorie stillschweigend Zielsetzung an einer entscheidenden Stelle ihre erklärenden Struktur voraussetzt. Zweitens, als pars construens, diskutiere ich die Möglichkeit, bestimmte Begriffe aus der nichtlinearen Dynamik und aus der Festkörperphysik einzusetzen, um biologische Zielsetzung als ein reales, emergentes Phänomen direkt zu repräsentieren. Ich schließe den Aufsatz mit einer kurzen Reflektion über die Konsequenzen der Lehre der ontologischen Emergenz für das Prinzip der Vereinheitlichung der Erkenntnis ab. (shrink)

Der sehr umfangreiche Aufsatz ist der ins Detail gehende Versuch, die systematische Stellung der Rechtslehre in Kants Moralphilosophie zu bestimmen. Hauptgegenstände der Untersuchung sind:1) Willkür – Wille – Freiheit; Handlung – Maxime; 2) das Rechtsproblem als moralisches Problem sui generis, 3) Moralgesetz überhaupt – Rechtsgesetz – Ethisches Gesetz / Tugendgesetz; 4) Rechtszwang; 5) Zurechnung ; 6) die Geltung des Rechtsgesetzes: a) bloß hypothetische Rechtsgeltung; b) die Autonomie des Willens als vermeintlicher Grund kategorischer Rechtsgeltung; c) die Unabhängigkeit kategorischer Rechtsgeltung von der (...) transzendentalen Freiheitslehre; 7) Schwierigkeiten beim Umgang mit Kants Buchstaben: a) Phaenomenon – Noumenon; b) Freiheit in spekulativer und in praktischer Hinsicht; c) die Freiheit der Person und der Mechanismus der Natur; d) die Einteilung der Metaphysik der Sitten überhaupt; e) Empirismus und Apriorismus in der Rechtslehre; f) der Begriff der Freiheit als Vorbegriff einer Philosophia practica universalis; g) die Pflicht aus dem Recht der Menschheit in unserer eigenen Person.Das vermutlich provozierendste Ergebnis des Aufsatzes läßt sich wie folgt formulieren: Die Geltung der Rechtslehre ist vom „transzendentalen Idealismus“ und der darauf gegründeten Freiheitslehre unabhängig. Insofern gibt es auch keine kritische Rechtslehre. Und sowohl die Grundlegung als auch die Kritik der praktischen Vernunft sind mit Bezug auf die Rechtslehre nur in einem sehr eingeschränkten Sinn als Grundlegungsschriften anzusehen.This long and comprehensive essay is an attempt to provide a detailed account of the location of the Doctrine of Right in Kant's moral philosophy.The main topics examined are: 1) Basic concepts: free choice, will, freedom; actions and maxims. 2) The problem of right as a problem sui generis. 3) Moral law, law of right, law of ethics / virtue. 4) Right and coercion. 5) Person and imputation. 6) The validity of the law of right: a) hypothetical? b) categorical based on the autonomy of the will? c) categorical but independent of the autonomy of the will? 7) Difficulties in reading Kant: a) phaenomenon – noumenon; b) freedom in speculative and practical respect; c) freedom of the person and the mechanism of nature; d) division of the Metaphysics of Morals as a whole; e) empiricism and apriorism in the Doctrine of Right; f) the concept of freedom as a preliminary concept of a philosophia practica universalis; g) the duty from the right of humanity in our own person.Possibly the most provocative results of the essay may be formulated in the following way: The validity of the Doctrine of Right is independent of any transcendental assumptions. Accordingly, there cannot be, let alone need there be, a critical Doctrine of Right; and neither the Groundwork nor the second Critique can actually be read as providing a foundation for the Doctrine of Right. (shrink)

The text compares Leibniz’s architectonic principles with Wolff’s uses of teleological explanations. Among other points of divergence, it appears that in Wolff “the living being qua ‘natural machine’ has been dispossessed of its character of entailing ‘organism’ to infinity, and deprived of a sufficient reason for its operations equated with the finalized sequences of perceptions of the dominant monad”. As a consequence, while the Leibnizian machines of nature differ from any man-made mechanism, the living being, according to Wolff, is (...) a natural machine whose composition may be legitimately represented as a set of mechanist models. (shrink)

Die sich um 1800 neu konstituierende Disziplin der Biologie und die idealistische Naturphilosophie Schellings bemuhen sich in ihrer Frontstellung gegen einen unkritisch und ontologisch verstandenen Mechanismus um eine dem Leben angemessene Beschreibung und Erklarung der Lebensphanomene. Vor diesem Hintergrund wird im ersten Teil der vorliegenden Studie das Werk des Naturforschers Carl Friedrich Kielmeyer im Kontext der zeitgenossischen philosophischen und naturforschenden Diskussionen verortet, bevor im zweiten Teil die Bedeutung von Kielmeyers Phanomenologie des Organischen fur die systematische Ausarbeitung des Schelling'schen Systems (...) der Naturphilosophie aufgezeigt wird. In their animosity towards an uncritical and ontology-based mechanism, both the new discipline of biology, which was becoming established around 1800, and Schellings idealistic natural philosophy strove for a description and explanation of the phenomena of life which were pertinent to life. Against this backdrop, the work of the naturalist Carl Friedrich Kielmeyer is placed in the context of contemporary philosophical and naturalist discussions of the time in the first part of this study before the significance of Kielmeyers phenomenology of the organic for the systematic development of Schellings system of natural philosophy is shown in the second part. (shrink)

The paper investigates Fichte’s and Hegel’s philosophy in perspective of their theories of transcendental history of human spirit. According to their programmes, explication of our usual experience and of its a priori structure is to be done through a systematic, i.e. principle led scale of basic actions of the human spirit. The paper discusses particular implementations of the project in Fichte’s Foundation of the Entire Wissenschaftslehre and Outline of the Distinctive Character of the Wissenschaftslehre and in Hegel’s Phenomenology of Spirit (...) and Encyclopaedia of the Philosophical Sciences. The paper shows that even though the two concepts of idealistic history of the human spirit share some common features, they differ both in the positions they assign to the idealistic history in the whole of the philosophy system and in the concept of the „mechanism“, through which the development of the human spirit happens. Der vorgelegte Aufsatz behandelt Fichtes und Hegels Philosophie in Hinblick auf ihr gemeinsames Theorie-Programm einer transzendentalen Geschichte des menschlichen Geistes. Diesem Programm gema. soll die Explikation unserer gewohnlichen Erfahrung und ihrer apriorischen Struktur dadurch geliefert werden, dass eine systematische, d. h. durch ein Prinzip geleitete Stufenfolge der verschiedenen grundlegenden Handlungsweisen des menschlichen Geistes dargestellt wird. Es werden hier die konkreten Ausfuhrungen dieses Projekts in der Fichteschen Grundlage der gesamten Wissenschaftslehre bzw. im Grundriss des Eigentümlichen der Wissenschaftslehre und in der Hegelschen Phänomenologie des Geistes, die er in der gleichnamigen Schrift und in der Enzyklopädie der philosophischen Wissenschaften vorlegt, erortert. Dabei zeigt sich, dass sich trotz mancher gemeinsamer Zuge diese zwei Auffassungen der idealistischen Geschichte des menschlichen Geistes sowohl in der Stellung, die ihr im Ganzen des philosophischen System zugewiesen wird, als auch in der Auffassung des „Mechanismus“, mittels dessen die Entwicklung des Geistes geschieht, unterscheiden. (shrink)

Le coincement est un processus résultant du rétrécissement d'un gradient écologique qui entraíne une moindre satisfaction des exigences d'une espèce ou d'une biocénose tout entière. Ce rétrécissement peut avoir une origine physique ou biologique. Il cause un rajustement entre eux de l'exploitation de leur milieu commun par les membres de la biocénose. Il a comme effet un remaniement des positions écologiques des taxa en présence, qui peut aller jusqu'à l'élimination totale de certains d'entre eux. Le processus contraire, l'effusion, entraÎne une (...) expansion ou une ascension dans l'ordre écologique de certains membres jusqu'ici subordonnés. Ce mécanisme paraÎt Être général et se manifeste à divers ordres de grandeur dans l'espace et dans le temps. Eminemment réversible, il peut, à l'occasion Être alternatif et on pourra rencontrer des espèces et des biocénoses entières qui sont conditionnées à l'alternance elle-mÊme plutÔt qu'au coincement ou à l'effusion.Cornering is a process resulting from the narrowing of an environmental gradient which induces a lesser fulfillment of the requirements of a species or of a whole biocenosis. Such a narrowing may have either a physical or a biological origin. It causes a mutual re-adjustment of the species involved in the exploitation of the total resources of their environment. It effects a shift in the ecological status of the taxa which may culminate in the total elimination of some. The opposite process, effusion, produces an expansion or a rise in the ecological order of certain heretofore subordinate members of the community. Such a mechanism appears to be quite generalized and is manifest at various orders of magnitude in space and time. Eminently reversible, it is even occasionally alternating and some species or communities may be conditioned more truly by such an alternation than by cornering or effusion.VerdrÄngung ist ein resultierender Prozess einer Verengerung in der Abstufung der verschiedenen Umweltfaktore, die keine optimale Entwicklung einer Art oder einer Biozönose ermöglicht. Eine solche Verengerung kann sich sowohl auf physikalische wie auf biologische Ursachen gründen. Sie hat eine Ausnützung der hierdurch entstehenden Möglichkeiten durch die herumstehenden Arten zur Folge. Das Resultat ist eine Verschiebung in dem ökologischen Status der bisherigen Taxa, welche die vollstÄndige Elimination einiger deren zur Folge haben kann. Den entgegengesetzten Prozess nennt man im Englischen „effusion”; er führt zu einer Expansion oder zu einer ökologischen Rangordnungerhöhung einiger bis daher in der Biozönose nicht im Vordergrund tretenden Arten. Es stellt sich heraus, dass diesem Mechanismus eine ganz allgemeine Bedeutung zukommt, sowohl in Grösze, wie in Raum und Zeit. Im höchsten Grade umkehrbar, sogar gelegentlich abwechselnd, kann man Arten, sogar ganze Biozönosen finden, die mehr noch durch Abwechslung als durch VerdrÄngung oder „effusion” konditioniert sind. (shrink)

Aus bekannten Versuchsergebnissen und Naturbeobachtungen lÄsst sich ein Mechanismus der ontogenetischen Evolution und Involution ableiten, der mit den unten stehenden vier GrundsÄtzen gekennzeichnet werden kann. Es wird dabei als anerkannt vorausgesetzt, dass die Entwicklung der Lebewesen auf genotypischen Potenzen beruht, die nach Einwirkung bestimmter Umweltreize bestimmte phÄnotypische Effekte bewirken. Es wird als “phylogenetischer Auslesefaktor” einer genotypischen Potenz derjenige Faktor der Äusseren oder inneren Umwelt bezeichnet, an den in der Phylogenese die Anpassung erfolgt ist. Der phylogenetische Auslesefaktor einer genotypischen Potenz (...) wird in der Ontogenese als genaktivierender Manifestationsreiz für den entsprechenden phÄnotypischen Effekt rekapituliert. Nach dem Ende des genaktivierenden Manifestationsreizes nimmt der von diesem Reiz abhÄngige Aktivierungszustand der genotypischen Potenz in charakteristischer Weise ab, und entsprechend bildet sich der von diesem Genaktivierungszustand abhÄngige phÄnotypische Effekt zurück; infolgedessen wird der phÄnotypische Effekt je nach der verschiedenen ReizabhÄngigkeit des Genaktivierungszustandes manifest als reizabhÄngige Modifikation, als vorübergehend reizunabhÄngige Dauermodifikation oder als fortgepflanzte vorübergehend reizunabhÄngige Dauermodifikation. Bei der ontogenetischen Evolution ist im Bereich der inneren Umwelt der phÄnotypische Effekt einer Entwicklungsstufe als rekapitulierter phylogenetischer Auslesefaktor der genotypischen Potenz der nÄchsten Entwicklungsstufe auch der genaktivierende Manifestationsreiz für den phÄnotypischen Effekt der nÄchsten Entwicklungsstufe . Bei Beendigung der ontogenetischen Evolution mit PhÄn x ist im Bereich der inneren Umwelt PhÄn x−1 der phylogenetische Auslesefaktor für Gen x−1 und wird als der genaktivierende Manifestationsreiz für PhÄn x rekapituliert. Mit der Manifestation von PhÄn x verschwindet PhÄn x−1 und damit auch der von ihm ausgehende genaktivierende Manifestationsreiz für PhÄn x ; infolgedessen beginnt die ontogenetische Involution von PhÄn x nach Massgabe der StabilitÄt des Aktivierungsgrades von Gen x−1.The development of living individuals is due to genotypical potencies, which lead to certain phenotypical effects after the influence of certain stimuli of the environment. The factor of the exogenous or endogenous environment to which adaptation has occurred during the phylogenesis is defined as the phylogenetical selectionfactor.A mechanism of ontogenetical evolution and involution is deduced from known experimental results and observations. This mechanism can be characterized by the following four main principles. The phylogenetical selectionfactor of a genotypical potency is recapitulated during ontogenesis as the gene-activating stimulus for the manifestation of the corresponding phenotypical effect. After the cessation of the gene-activating stimulus the activation of the genotypical potency declines in a characteristic manner. And according to it the phenotypical effect being dependent on this condition of gene-activation is involuted. This means that a phenotypical effect is manifest as stimulus dependent modification, as a temporary stimulus independent modification or as a temporary stimulus independent modification which is transmitted from generation to generation. During the ontogenetical evolution the phenotypical effect in a certain step of the development in the sphere of the endogenous environment is the manifestation stimulus activating the gene for the phenotypical effect of the following developmental step , since Phene n or Substrate n is the recapitulated selectionfactor for the genotypical potency of this step . When the ontogenetical evolution ends with the appearance of Phene n , Phene x−1 is the phylogenetical selectionfactor for Gene x−1 in the endogenous environment and is recapitulated as the gene-activating stimulus for the manifestation of Phene x . By the manifestation of Phene x Phene x−1 vanishes and thus the manifestationstimulus for Phene x . Consequently the ontogenetical involution of Phene x begins according to the degree of instability of the activated condition of Gene x−1. (shrink)

"My aim in this paper is to develop an ontology of media operations that is rooted in Gilbert Simondon’s theory of individuation. I position this media operative ontology in contrast to Bernhard Siegert’s understanding of operative ontology as a cultural technique. Drawing on Wolfgang Ernst, Henri Atlan, and Michel Serres, I argue that Siegert’s position compromises the extra-cultural operationality of technical media, and of techniques more generally, in its bid to redirect media theory from its Kittlerian trajectory. With his theory (...) of information as reception of environmental singularity by a metastable receiver, Simondon provides a mechanism for theorizing how extra-cultural operationality of technical media informs the production of culture and the distinctions upon which it rests, without compromising the alterity of technics. Mein Ziel in diesem Beitrag ist es, eine Ontologie von Medienoperationen zu entwickeln, die auf Gilbert Simondons Theorie der Individuation fußt. Auf der Grundlage von Wolfgang Ernst, Henri Atlan und Michel Serres behaupte ich, dass Siegerts Versuch, die Medientheorie von ihrer Kittlerschen Linie abzulenken, den Stellenwert der außerkulturellen Operationalität technischer Medien und der Techniken im Allgemeinen herabspielt. Mit seiner Theorie der Information als Empfang von umweltlicher Singularität durch einen metastabilen Empfänger bietet Simondon dagegen einen Mechanismus, dank dem theoretisch durchdacht werden kann, wie die außerkulturelle Operationalität der technischen Medien die Kulturproduktion und die Unterscheidungen, auf denen sie beruht, prägt, ohne die Andersheit der Technik zu reduzieren. ". (shrink)

Despite readily available facts and figures regarding human-caused natural degradation, a large portion of the public still refuses to believe that the environment is suffering because of our actions. This refusal to believe, paired with a lack of environmental motivation, has become so evident that it recently attracted the attention of scientists and psychologists attempting to account for it from various perspectives. The disbelief in, for instance, climate change, is hard to explain without referring to a mechanism best described (...) as “environmental denial”. Analysis shows that people may be prone to deny anthropogenic environmental damage because their personal identity, as well as the quest for meaning in their lives, depends upon a consumerist modus vivendi. Consciously or unconsciously faced with the dilemma of either accepting that this lifestyle endangers the life of the planet , and thus accepting its consequences and the responsibility for change, or refusing to believe that the environmental degradation is occurring in the first place, they choose the latter option. This choice is also motivated by the lack of sound alternatives around which new, “greener” identities could be built. Thus any attempt at changing public opinion regarding anthropogenic environmental degradation, as well as any strategy that advocates putting an abrupt end to our environmentally damaging practices, is not likely to be successful if it neglects to provide new footing for identity building.Allen bereitwillig verfügbaren Tatsachen und Zahlen hinsichtlich der menschenbedingten Naturgefährdung zum Trotz verschließt sich weiterhin ein Großteil der Öffentlichkeit der Gewissheit, dass die Umwelt unter unserem Vorgehen zu leiden bekommt. Diese Einsichtsablehnung, gepaart mit dem umweltlichen Motivationsmangel, wurde derart offenkundig, dass sie das Augenmerk der Wissenschaftler und Psychologen auf sich gerichtet hat, die bemüht waren, sie aus diversen Blickwinkeln auszudeuten. Beispielshalber lässt sich der Unglaube an dem Klimawandel nur mühsam darlegen ohne Berufung auf den Mechanismus, der aufs Beste als „ökologische Leugnung“ bezeichnet wurde. Die Analyse deutet darauf hin, die Menschen seien geneigt, anthropogene Umweltschäden zu bestreiten, weil deren persönliche Identitäten samt ihrer Suche nach dem Sinn des Lebens auf den konsumorientierten Modus Vivendi angewiesen sind. Bewusst oder unbewusst dem Dilemma gegenübergestellt – entweder einzuräumen, ein derartiger Lebensstil setze das Dasein auf dem Planeten aufs Spiel und daher dessen Konsequenzen bzw. die Verantwortlichkeit für den Umbruch zu akzeptieren, oder dagegen den Ablauf des Umweltniedergangs generell zu verneinen – entscheiden sie sich für die letztere Option. Eine solche Wahl ist desgleichen angeregt durch Knappheit an soliden Alternativen, um die frische, „grünere“ Identitäten aufgebaut werden können. Jedwedes Vorhaben, die öffentliche Meinung in puncto anthropogener Umweltbelastung zu beeinflussen, als auch jegliche Strategie, ein abruptes Ende der umweltschädlichen Verfahrensweisen zu befürworten, dürfte infolgedessen einen Misserfolg erleben, wenn sie es verfehlen sollte, neuen Boden für die Identitätserschaffung vorzubereiten. (shrink)

Kausales Denken spielt sowohl im Alltag wie auch im wissenschaftlichen Forschungsprozess eine zentrale Rolle. Es erlaubt uns, Phänomene vorherzusagen, zu kontrollieren und zu verstehen. Kausales Denken geht über die Angabe der Ursachen eines Phänomens hinaus: Wollen wir verstehen, warum ein Fahrrad fährt, so versuchen wir, Schritt für Schritt nachzuvollziehen, wie die einzelnen Bestandteile des Fahrrads zusammenwirken, um miteinander die Bewegung zu produzieren. Wir sind an dem Mechanismus interessiert, durch den das Phänomen zustande kommt. Dieses Vorgehen wird in der Wissenschaftsphilosophie (...) wie auch in der Kognitionspsychologie mit Hilfe mechanistischer Theorien kausalen Denkens beschrieben. Der Sammelband bringt erstmals Vertreter beider Disziplinen in sechs aufeinander abgestimmten Beiträgen zusammen. Neben einer Diskussion der Kernmerkmale mechanistischen Denkens stehen insbesondere Fragen nach dem Erwerb mechanistischer Denkstrukturen und nach der Rolle von Handlungen und Handlungserfahrungen im Fokus. (shrink)

Although Leibniz characterised himself in the “New Essays” as a “Platonic” as opposed to a “Democritean” philosopher, his intellectual relationship with the most famous of the Renaissance Neoplatonists, Marsilio Ficino, has received little attention. Here we review what can be thus far established regarding Leibniz’s acquaintance with portions of Ficino’s Opera omnia of 1576. We compare Ficino’s disenchantment with the atomistic materialism of Lucretius, which he had favoured in his youth, and his turn to Platonism for inspiration, with Leibniz’s own (...) reported disenchantment with Gassendi’s Epicurean atomism and his invention of a vitalistic monadology that, despite Leibniz’s reservations regarding Ficinian magic, resembles Ficinian nature philosophy in number of striking respects. (shrink)

The importance of teleology in the 18 th century has mainly been studied from the point of view of a few specific authors. Leibniz is one of the most convinced advocates of the use of final causes in both physics and metaphysics. Despite its significance for the history of teleology, very few studies were in fact devoted to the influence of the Leibnizian doctrine during the 18 th century. However, Leibniz’s reception allows us not only to understand his own views (...) on teleology in comparison with those that 18 th century thinkers attributed to him, but also to feed the conceptual debate on the legitimate articulation of finality and efficiency in natural philosophy in that period. Consequently, studies on 18 th century physico-theology may help us to clarify the following questions: what is the difference between explanations concerning organic functions and in the architectonic use of the principle of optimum in physics? And how exactly do “the details of physics” illustrate the general harmony of the world? In order to clarify these kinds of questions, the present issue explores how Leibniz’s 18 th century readers integrated in their own philosophical doctrines multiple interpretative possibilities opened up by Leibniz’s texts. (shrink)

The free-energy principle states that all systems that minimize their free energy resist a tendency to physical disintegration. Originally proposed to account for perception, learning, and action, the free-energy principle has been applied to the evolution, development, morphology, anatomy and function of the brain, and has been called a postulate, an unfalsifiable principle, a natural law, and an imperative. While it might afford a theoretical foundation for understanding the relationship between environment, life, and mind, its epistemic status is unclear. Also (...) unclear is how the free-energy principle relates to prominent theoretical approaches to life science phenomena, such as organicism and mechanism. This paper clarifies both issues, and identifies limits and prospects for the free-energy principle as a first principle in the life sciences. (shrink)

ABSTRACT: Hobbes belonged to philosophical and scientific circles grappling with the big question at the dawn of modern physics: materialism and its consequences for morality. ‘Matter in motion’ may be a core principle of this materialism but it is certainly inadequate to capture the whole project. In wave after wave of this debate the Epicurean view of a fully determined universe governed by natural laws, that nevertheless allows to humans a sphere of libertas, but does not require a creator god (...) or teleology to explain it, comes up against monotheism and its insistence on the incoherence of an ordered world in the absence of a God and his purposes. The following questions were central to this debate: Can we understand the universe as law-governed in the absence of a god? If so, what room is there in a fully determined mechanical universe for human freedom? If humans do enjoy freedom, does the same hold for other animals? Is this freedom compatible with standard views of morality? (shrink)

J. R. Lucas argues in “Minds, Machines, and Gödel”, that his potential output of truths of arithmetic cannot be duplicated by any Turing machine, and a fortiori cannot be duplicated by any machine. Given any Turing machine that generates a sequence of truths of arithmetic, Lucas can produce as true some sentence of arithmetic that the machine will never generate. Therefore Lucas is no machine.

We examine physicists’ charge of ad hocness against the Higgs mechanism in the standard model of elementary particle physics. We argue that even though this charge never rested on a clear-cut and well-entrenched definition of “ad hoc”, it is based on conceptual and methodological assumptions and principles that are well-founded elements of the scientific practice of high-energy particle physics. We further evaluate the implications of the recent discovery of a Higgs-like particle at the CERN’s Large Hadron Collider for the (...) charge of ad hocness against the Higgs mechanism. (shrink)

I examine the construction process of the “Higgs mechanism” and its subsequent use by Steven Weinberg to formulate the electroweak theory of elementary particle physics. I characterize the development of the Higgs mechanism as a historical process that was guided through analogies drawn to the theories of solid-state physics and that was progressive through diverse contributions in the sixties from a number of physicists working independently. I also offer a detailed comparative study of the similarities and the differences (...) that exist between the approaches taken in these contributions. (shrink)

This article, the first of a two-part essay, presents an account of Aristotelian hylomorphic animalism that engages with recent work on neuroscience and philosophy of mind. I show that Aristotelian hylomorphic animalism is compatible with the new mechanist approach to neuroscience and psychology, but that it is incompatible with strong emergentism in the philosophy of mind. I begin with the basic claims of Aristotelian hylomorphic animalism and focus on its understanding of psychological powers embodied in the nervous system. Next, I (...) introduce the new mechanist approach to neuroscience and psychology and illustrate how it can enrich the more abstract ontological framework of Aristotelian hylomorphic animalism. In the third section of this article I establish in detail the many ways Aristotelian hylomorphic animalism is incompatible with strong emergentism in the philosophy of mind. Based on these fundamental differences I show why a criticism leveled against emergentism by the new mechanist philosophy does not hamper my proposed rapprochement between hylomorphism and the new mechanist philosophy. This conclusion, however, leaves untouched the problem I address in the second article, namely, is the new mechanist philosophy compatible with Aristotelian philosophical anthropology’s contention that intellectual operations are immaterial and interact with the psychosomatic operations of the rational animal? (shrink)

Although we agree with Pickering & Garrod (P&G) that prediction-by-simulation and prediction-by-association are important mechanisms of anticipatory language processing, this commentary suggests that they: (1) overlook other potential mechanisms that might underlie prediction in language processing, (2) overestimate the importance of prediction-by-association in early childhood, and (3) underestimate the complexity and significance of several factors that might mediate prediction during language processing.

Are causal explanations (e.g., “she switched careers because of the COVID pandemic”) treated differently from the corresponding claims that one factor caused another (e.g., “the COVID pandemic caused her to switch careers”)? We examined whether explanatory and causal claims diverge in their responsiveness to two different types of information: covariation strength and mechanism information. We report five experiments with 1,730 participants total, showing that compared to judgments of causal strength, explanatory judgments tend to bemoresensitive to mechanism andlesssensitive to (...) covariation – even though explanatory judgments respond to both types of information. We also report exploratory comparisons to judgments of understanding, and discuss implications of our findings for theories of explanation, understanding, and causal attribution. These findings shed light on the potentially unique role of explanation in cognition. (shrink)