The concept of scaffolding has wide resonance in several scientific fields. Here we attempt to adopt it for the study of development. In this perspective, the embryo is conceived as an integral whole, comprised of several hierarchical modules as in a recurrent circularity of emerging patterns. Within the developmental hierarchy, each module yields an inter-level relationship that makes it possible for the scaffolding to mediate the production of selectable variations. A wide range of genetic, cellular and morphological mechanisms allows the (...) scaffolding to integrate these modular variations into a functionally coordinate unit. A genetic scaffolding accounts for the inherited invariance of pattern formation during the embryo’s growth. At higher level, cells behave as agents endowed with the capacity to interpret any scaffolding variation as signs. The full hierarchy of a multi-level scaffolding is eventually attained when the embryo acquires the capacity to impose a number of developmental constraints on its constituting parts in a top-down direction. The acquisition of this capacity allows a semiotic threshold to emerge between the living cellular world and the underlying non-living molecular world. As this boundary is gradually defined during development, cells enter into new functional relationships, while, at the same time, are relieved from their physical determinism. The resulting constraints can thus become the driving forces that upgrade embryonic scaffolding from the simple molecular signalling to the complexity of sign recognition proper of a cellular community. In this semiotic perspective, the apparent goal directness of any developmental strategy should no longer be accounted for by a predetermined genetic program, but by the gradual definition of the relationships selected amongst the ones historically explored. (shrink)

Attention and adaptation are both mechanisms that optimize visual performance. Attention optimizes performance by increasing contrast sensitivity for and neural response to attended stimuli while decreasing them for unattended stimuli; adaptation optimizes performance by increasing contrast sensitivity for and neural response to changing stimuli while decreasing them for unchanging stimuli. We investigated whether and how the adaptation state and the attentional effect on contrast sensitivity interact. We measured contrast sensitivity with an orientation-discrimination task, in two adaptation conditions—adapt to 0% or (...) 100% contrast—in focused, distributed, and withdrawn attentional conditions. We used threshold and asymptotic performance to index the magnitude of the attentional effect—enhancement or impairment in contrast sensitivity—before and after adapting to high-contrast stimuli. The results show that attention and adaptation affect the contrast psychometric function in a similar but opposite way: Attention increases stimulus salience, whereas adaptation reduces stimulus salience. An interesting finding is that the adaptation state does not modulate the magnitude of the attentional effect. This suggests that attention affects the normalized signal once the effect of contrast adaptation has taken place and that these two mechanisms act separately to change contrast sensitivity. Attention can overcome adaptation to restore contrast sensitivity. (shrink)

Comprensione, spiegazione, interpretazione : attualità della riflessione ermeneutica di Max Weber -- Oggettività dell'interpretazione e forme del comprendere : un'analisi critica dell'ermeneutica di Emilio Betti -- Comprensione dell'essere e linguaggio : Martin Heidegger e i problemi dell'ermeneutica contemporanea -- Esperienza ermeneutica e ontologia linguistica in Hans-Georg Gadamer -- I limiti dell'esperienza ermeneutica -- Il dibattito sull'interpretazione nella filosofia italiana del Novecento -- Traduzione e interpretazione nell'ermeneutica contemporanea -- Ermeneutica e scienze sociali.

L’Autore di questo libro è noto per le sue vitrioliche critiche al web e in generale alla comunicazione elettronica. Ma questo libro è la prova che non si tratta di neo-luddismo, vale a dire di una opposizione a priori all’innovazione tecnologica. L’Autore semplicemente richiama il dovere di valutare le “ricadute” del progresso tecnico, sia sociali che psicologico-individuali. L’eccesso delle informazioni, rapide e varie, può determinare una grave de-concentrazione, ansia immotivata, disorientamento. In questo libro si indicano le condizioni per un progresso (...) tecnico non alienante, in cui l’equilibrio fra ragione ed emotività sia garantita, in vista di un nuovo umanesimo. (shrink)

Ciò che in Weber grandeggia è il senso del problema, la consapevolezza problematica che si esprime in una serie di domande insistenti, che tornano come motivi di fondo in tutti i suoi scritti e cercano una verifica empirica, una base di validità intersoggettiva: perché gli uomini obbediscono? Quali sono le conseguenze dell’etica, intesa come etica vissuta, sul comportamento economico? In che senso è possibile conciliare le procedure standardizzate e impersonali della routine amministrativa con la decisione politica e l’innovazione tecnologica? Quale (...) sarà l’avvenire del capitalismo e del suo peculiare «spirito»? Che cosa accadrà al regno delle idee, ai grandi valori della tradizione liberale che costituiscono, secondo Weber, il nucleo della civiltà occidentale? (shrink)