As the work of thinkers such as Michel Foucault, François Jacob, Louis Althusser, and Pierre Bourdieu demonstrates, Georges Canguilhem has exerted tremendous influence on the philosophy of science and French philosophy more generally. In Knowledge of Life, a book that spans twenty years of his essays and lectures, Canguilhem offers a series of epistemological histories that seek to establish and clarify the stakes, ambiguities, and emergence of philosophical and biological concepts that defined the rise of modern biology. How do (...) transformations in biology and modern medicine shape conceptions of life? How do philosophical concepts feed into biological ideas and experimental practices, and how are they themselves transformed? How does knowledge "undo the experience of life so as to help man remake what life has made without him, in him or outside of him?" Knowledge of Life is Canguilhem's effort to explain how the movements of knowledge and life come to rest upon each other. Published at the dawn of the genetic revolution and still pertinent today, the book tackles the history of cell theory, the conceptual moves toward and away from mechanical understandings of the organism, the persistence of vitalism, and the nature of normality in science and its objects. (shrink)

Jean-Pierre Changeux's Neuronal Man attempts to define mental activity, that is thought, with respect to the neurophysiology of the brain.*Since antiquity, the historical account of these problems has undergone the examination of classical notions: what is a mental image, a concept, a representation? Changeux, who accepts these traditional points of departure, as well as the notion of signification, aims to clarify the physical, neurophysiological counterparts of these notions, in order to arrive at less simplistic terms: image de memoire “memory image,” (...) later - objet mental “mental object,” and still later - objet de mémoire “memory object.” Behind these terms lies transition to neurophysiology, with the notion of engram, and finally with the notion of trace, a notion which is precise but very general, since the substantive reality of these traces, their anatomy and physiology in the brain has yet to be determined. (shrink)

La notion de personne connaît deux principaux domaines d’application linguistiques : un domaine grammatical, celui de la catégorie grammaticale de la personne (1re, 2e et 3e personnes) et un domaine sémantique, celui du lexique, où le nom personne sert à désigner un individu de l’espèce humaine. Les deux se trouvent reliés par le fait que les deux premières personnes « grammaticales » du singulier je et tu ne peuvent être que des personnes « sémantiques ». Mais de quelles « personnes»s’agit-il? (...) Autrement dit, qui est je? Qui est tu? Qui est il / elle? Le but de notre article est de montrer que la réponse énonciative classique en termes de locuteur et d’interlocuteur (ou d’allocutaire) s’avère insuffisante et que, pour expliquer leur fonctionnement, il faut prendre en compte leur rôle dans l’énoncé, leur caractère de réflexif d’énonciation (token-reflexive) et la subjectivité (pensée de se) inhérente à je. (shrink)

Maurice Scève.--Saint-Cyran.--Racine.--Fénelon.--Casanova.--Joubert.--Les romantiques anglais.--Madame de Staël.--Lamartine.--Stendhal.--Michelet.--Amiel.--Marcel Proust.--Julien Green.

Des 1963, Foucault & Deleuze forment un couple tacite sur le plan de la pensee. Ils ont recours au procede de Raymond Roussel, au metagramme b/p (billard/pillard), pour ecrire et forger de nouveaux concepts. La doublure, concept roussellien et foucaldien, peut etre convertie en termes deleuziens: la doublure affirme la difference dans la repetition. Aragon et Breton avaient elabore un projet philosophique et invente le temps sans fil. Foucault et Deleuze rejouent cette sequence. Tels Brisset, Roussel et Wolfson, ils vont (...) fendre les mots et fracturer les choses. Conscients que l'histoire est sortie de ses gonds, ils cassent eux-memes les ages. Ils sont a la recherche de l'evenement pur, de l'inactuel, de l'eternel retour du different. Le duo redige a l'encre sympathique de Nouvelles Impressions du Surrealisme. On y lira que Foucault est la doublure de l'auteur de La Doublure et que Jarry est le precurseur sombre de Deleuze. (shrink)

Georges Rey presents a much-needed philosophical defense of Noam Chomsky's famous view of human language, as an internal, innate computational system. But he also offers a critical examination of problematic developments of this view, to do with innateness, ontology, intentionality, and other issues of interdisciplinary interest.

This essay critiques the standard characterization of mindfulness as present-centred non-judgmental awareness, arguing that this account misses some of the central features of mindfulness as described by classical Buddhist accounts, which present mindfulness as being relevant to the past as well as to the present. I show that for these sources the central feature of mindfulness is not its present focus but its capacity to hold its object and thus allow for sustained attention, regardless of whether the object is present (...) or not. I further show that for these sources mindfulness can be explicitly evaluative, thus demonstrating the degree to which classical Buddhist accounts differ from the modern description of mindfulness as non-judgmental. I conclude that although this modern description may be useful as an operational definition intended for practical instruction, it does not provide an adequate basis for a theoretical analysis of mindfulness, for it fails to emphasize its retentive nature to privilege its alleged nonconceptuality. (shrink)

Lorsqu'on examine la vie de Alfred North Whitehead, on est frappé par le nombre d'activités qui l'ont occupé successivement à diverses époques. D'abord on remarque deux grandes périodes: la première, entièrement consacrée aux mathématiques, qui s'étend de 1880 à 1924 et qui culmine dans la publication de Principia Mathematica,œuvre écrite conjointement avec Bertrand Russell; la deuxième consacrée à la philosophic et qui couvre la période allant de 1916 à 1947, année de sa mort. Comme on le voit done, la première (...) période chevauche la deuxième puisque, de 1916 à 1924, Whitehead fait oeuvre, à la fois, de mathématicien et de philosophe. (shrink)