Summary During the nineteenth century French chemistry was marked by an outstanding number of Alsation chemists whose scientific contributions cannot be ignored. Especially following the Franco-Prussian War, their regional origin was given a particular importance as a means of affirming their singularity on the French scientific scene. However, some questions may be raised: can we distinguish the Alsatians from other French chemists before 1870? Were they a homogeneous group sharing a common origin? The aim of this article therefore, is, to (...) show that by their theoretical options within chemistry, their personal and professional relationships, as well as by their participation in various common initiatives, they organized themselves both formally and informally within the Parisian scientific community. Amongst these forms of organization the research school of Charles Adolphe Wurtz (1817?84) emerges as the nucleus of what we may envisage as a network of Alsatian chemists working in Paris, in the second half of the nineteenth century. (shrink)

La réception de la philosophie naturelle de Bacon est une réception tronquée, y compris et surtout chez ceux qui se disent baconiens, en particulier à la Royal Society. Nous expliquons ce décalage, en montrant la fonction de la référence à Bacon, à propos de la chimie : même s’il n’est pas authentique, le baconisme de la Royal Society libère un espace théorique pour la chimie, puisqu’il interdit tout a priori portant sur ce que l’on peut admettre au titre de principe (...) de l’explication. Certes, les recherches causales sont des « hypothèses », mais sous couvert d’une précaution parfois rhétorique, elles sont réelles. Mais cela signifie essentiellement, pour les chimistes, que malgré le discours de rupture de la Royal Society, qui se veut fondatrice d’une nouvelle science, ils peuvent s’inscrire dans la continuité de la chimie du 17e siècle. Loin que cela signifie que les chimistes de la Royal Society soient rétrogrades, nous voyons là un signe de la modernité de la chimie. Et si finalement elle s’arrange facilement de la référence à Bacon, c’est peut-être aussi que c’est le genre de science que Bacon a en vue pour sa Grande Restauration. (shrink)

Quels furent les relations de Christiaan Huygens avec les chimistes qu'il eut l'occasion de fréquenter pendant son séjour parisien? A l'examen, elles furent moins distantes que ne le laissent supposer les quelques déclarations fracassantes qui parsèment sa correspondance. Néanmoins, il est difficile d'affirmer qu'il y eut, entre Huygens et la pensée chimique en général, une sympathie qui aurait pu aller au-delà des rencontres individuelles.

"Entre la connaissance commune et la connaissance scientifique, la rupture nous paraît si nette que ces deux types de connaissance ne sauraient avoir la même philosophie. L'empirisme est la philosophie qui convient à la connaissance commune. Au contraire, la connaissance scientifique est solidaire du rationalisme et, qu'on le veuille ou non, le rationalisme est lié à la science, le rationalisme réclame des buts scientifiques. Par l'activité scientifique, le rationalisme connaît une activité dialectique qui enjoint une extension constante des méthodes". Voici (...) un livre sur l'activité rationaliste du chimiste contemporain. On y voit à l'oeuvre une "phénoménotechnique" qui construit ses multiples substances en éliminant progressivement l'irrationnel. Souligner l'engagement de pensée qui se manifeste dans cette activité, telle est la volonté de Bachelard inscrite dans son projet général d'attirer "l'attention des philosophes sur le caractère spécifique de la pensée et du travail de la science moderne". (shrink)

Sans proposer une simple histoire de la chimie, cet ouvrage de Gaston Bachelard se propose de developper, a l'occasion des progres de la chimie moderne, une lecture philosophique de cette evolution, autour d'une idee articulant dialectiquement deux directions distinctes : la pensee du chimiste semble osciller entre le pluralisme d'une part et la reduction de la pluralite d'autre part. C'est dire que Bachelard se propose ici de caracteriser le soubassement philosophique de la pensee epistemologique promue par la recente evolution de (...) la chimie moderne. Si la decouverte scientifique est liee, dans le cas de la chimie, a la mise au jour de nouvelles substances, et ainsi au developpement d'un pluralisme des substances, la tache du philosophe consiste des lors a montrer que derriere tout pluralisme on peut reconnaitre un systele de coherence. C'est cette these majeure que deploie cet ouvrage dans une progression qui, du probleme philosophique du divers, mene, en passant par une analyse detaillee de l'apport considerable de Mendeleiev a la chimie moderne, a l'idee philosophique d'une harmonie substantielle. (shrink)

En 1705, Wilhem Homberg, le principal chimiste de l’Académie royale des sciences, proposa une nouvelle théorie chimique selon laquelle le Soufre principe des corps mixtes était identique à la lumière. Il affirma par la suite que cette lumière corporelle était la seule source d’activité et de changement dans les substances matérielles. Cet article montre comment la théorie de Homberg s’élabora progressivement pendant de nombreuses années sous l’influence de ses observations et des résultats de ses expériences de laboratoire, ce qui nous (...) fournit un exemple de la manière selon laquelle un chimiste du début du XVIIIe siècle a pu développer une théorie raffinée grâce à l’interaction de la réflexion et de la manipulation. L’influence probable de la théorie de Homberg sur les fameuses « questions chimiques » de Newton est également signalée ici pour la première fois. Enfin l’article avance que nous comprendrons plus précisément l’histoire de la chimie si nous reconnaissons le caractère spécifique de la chimie et sa relative autonomie, plutôt que si nous cherchons à lui imposer des développements faciles et convenus tirés d’autres champs du savoir comme la philosophie ou la physique. (shrink)

Émile Meyerson (1859-1933), philosophe français, juif d'origine polonaise, chimiste formé en Allemagne, a élaboré une œuvre de philosophie des sciences considérable, forte de plusieurs volumes, qui embrasse les conceptions de la science classique comme les principes de la thermodynamique, la théorie de la relativité et la mécanique quantique. L'œuvre de Meyerson a longtemps été négligée dans la tradition épistémologique française, alors qu'elle avait rallié à elle nombre des physiciens aussi éminents qu'Einstein et de Broglie ou des psychiatres comme Minkowski et (...) le jeune Lacan. La " philosophie de l'intellect " de Meyerson fait de la recherche d'invariants dans la nature le principe fondamental de la raison et le ressort inaperçu de l'histoire des sciences. Elle a su aussi bien s'expliquer avec la pensée idéaliste allemande qu'interroger le fonctionnement du sens commun. Elle a entretenu des relations complexes avec certaines théories majeures de son temps, celles de Brunschvicg et de Bachelard, ou celles de Frege et de Schlick. Par son analyse des paradigmes scientifiques du passé, Meyerson annonce Koyré et Kuhn, qui se sont d'ailleurs réclamés de lui. Il ouvre ainsi des perspectives plus que jamais d'actualité dans les débats contemporains en philosophie des sciences. (shrink)

Quel est le rapport entre la matière qu'expérimente le physicien, celle avec laquelle travaille le chimiste, et la matière qui nourrit les spéculations du philosophe ? Pour répondre à cette question, nous avons demandé à d'éminents spécialistes de disciplines différentes de faire le point, à la lumière de leur pratique et de leurs connaissances. Les physiciens et des chimistes, qui représentent les « sciences dures » de la matière, et les philosophes (penseurs, alchimistes, psychanalystes et neurobiologistes), qui représentent les « (...) sciences molles » de la matière, ont accepté d'exposer leurs perspectives. Si physiciens et philosophes, alchimistes et chimistes, artistes et théologues, neurobiologistes et psychanalystes ne partagent pas, à ce sujet, la même conception, ils montrent le rôle important que la matière joue dans leur recherche ; ceux dont les théories s'affrontent, corme les alchimistes et les chimistes, les neurobiologistes et les psychanalystes, dévoilent également ce qu'ils partagent avec ceux qu'ils contredisent. Ce livre offre aussi la possibilité de comprendre le rapport des sciences à la matière tout en révélant, en même temps, la part de science, de savoir et même d'illusion que véhiculent toutes les expressions de ce concept, énigmatique entre tous. Full text available at: liu.diva-portal.org/smash/get/diva2:529757/FULLTEXT01.pdf. (shrink)

L'objectif de l'ouvrage est d'offrir, à la suite du colloque qui s'est tenu en mars 2005 à l'université de Bordeaux III, une présentation en langue française des diverses facettes de l'œuvre de Robert Boyle. Compte tenu du faible nombre d'ouvrages consacrés au physicien et chimiste anglais accessibles au lecteur francophone, l'entreprise de Myriam Dennehy et Charles Ramond comble une lacune et les dix-huit communications qui composent le livre, classées en trois parties (« Sources, contexte, ..

Cet article part du point de vue de Fontenelle pour aborder le devenir scientifique de la chimie au sein de l’Académie de la fin du XVIIe siècle à la première moitié du XVIIIe siècle. Contre la vision traditionnelle d’un Fontenelle cartésien centré sur les mathématiques et la physique, le travail du Secrétaire perpétuel de l’Académie Royale des Sciences montre un intérêt réel pour la chimie et les chimistes, ainsi qu’un regard éclairant sur la diversité, les continuités et les évolutions des (...) chimies pratiquées à l’Académie. La confrontation des comptes rendus et des éloges de Fontenelle avec les mémoires des savants révèle une mise en perspective remarquable, à la fois historique et épistémologique, qui souligne la spécificité de la chimie tout en l’articulant avec les autres sciences – notamment la physique. Pluralisant les approches, Fontenelle joue subtilement avec les catégories de la rupture et de la continuité, de la pluralité des pratiques scientifiques et de l’unité d’un horizon commun. Il construit ainsi, non un récit continu de l’évolution de la chimie académique, mais l’image nuancée d’un devenir complexe et pluriel. (shrink)

Alexandre-Edouard Baudrimont est surtout connu des historiens des sciences pour avoir fait partie de cette lignées de chimistes français qui, de Haüy à Pasteur en passant par Ampère, Gaudin, Laurent, Delafosse, ont étroitement associé dans leurs spéculations les données cristallographiques et le comportement chimique.Dans son ouvrage de 1844 : Traité de chimie générale et expérimentale dont la structure est tout à fait originale pour l’époque, il consacre une première partie à l’étude statique des corps et une seconde partie à l’étude (...) cinématique des corps. Nous montrons que Baudrimont, à une époque où les chimistes sont presque uniquement occupés par la chimie organique qui connaît un développement explosif, pose des jalons dans des domaines qui annoncent la Chimie physique. (shrink)

L'énergie se conserve! Cet énoncé scientifique, le premier à pouvoir concerner tous les processus naturels, du mouvement planétaire au métabolisme vivant, du feu qui brûle à la pile électrique, a constitué, au milieu du siècle dernier, un véritable événement. Tous, physiciens, chimistes, ingénieurs, médecins, philosophes, sont concernés. Comment concevoir cette énergie qui semble dire, à la fois, l'unité de la nature et sa diversité? Et pourtant, à la fin du XIXe siècle, il ne reste plus que des physiciens, et ceux-ci (...) semblent avoir réussi à concentrer le problème autour d'une grandeur mystérieuse, qu'eux seuls savent définir, l'entropie. Un siècle plus tard, la physique du XXe siècle est devenue cette science habitée par la conviction que le monde est, comme l'a dit Einstein, énigmatiquement intelligible, et qu'il appartient aux physiciens, au nom de tous les humains, d'en percer l'énigme. Pour comprendre comment ce pouvoir exorbitant a été conquis, c'est vers ce moment critique du XIXe où s'est jouée la notion de " réalité physique " - réalité du monde ou réalité construite par les questions des physiciens? - qu'il s'agit de remonter. C'est ce que tente ici Isabelle Stengers, en retraçant la controverse étonnante qui mobilisa Clausius, Engels, Thomson, Maxwell, Planck, Poincaré, Mach, Duhem, Botzmann. Avec une brutalité exemplaire, l'issue de cette controverse a défini vainqueurs et vaincus : vainqueurs, ils appartiennent à l'histoire de la physique ; vaincus, leur intervention dans la question de la réalité physique a été renvoyée à l'épistémologie et à la philosophie. Que s'est-il passé? Pourquoi est-ce par le triomphe de la loi que l'histoire " est passé "? La singularité des choix qui ont fait exister la physique du XXe siècle n'a pas à être critiquée, mais peut être racontée, à la manière d'une véritable histoire. (shrink)

La chimie est délaissée des philosophes et historiens des sciences. Cette discipline ne serait-elle pas bonne à penser? Qu’est-ce que ce silence, ce mépris ou cette méconnaissance nous enseignent sur le régime du savoir en chimie? Inversement, la chimie méprisée, méconnue ou simplement ignorée ne signalerait-elle pas les travers des philosophes et les limites de leur pouvoir de conceptualiser et de penser? Cet ouvrage donne un aperçu de la complexité de ces questions en adoptant un point de vue symétrique où (...) se croisent les regards des chimistes et des philosophes. En abordant les problématiques posées par les théories de la matière et en étudiant la question du corps du chimiste et de son statut social, ce volume s’interroge aussi sur l’image de la chimie et sur le rejet du « chimique » au profit du « naturel » très en vogue aujourd’hui. (shrink)

Source et limites de l'unité dans la mathématique, par Georges Bouligand. Bibliographie (p. 16)--La crise de l'unité dans la physique contemporaine, par Jean Abelé.--A la recherche de l'unité de la matière; point de vue du chimiste, par Jean Moretti.--Le problème de l'unité de la vie. Polygénisme ou monogénisme; le problème de l'unité de l'espèc humaine, par J. Carles.

Le tournant du XVIIe au XVIIIe siècle est une période décisive pour l’histoire de la chimie qui passe de la reconnaissance institutionnelle à la contestation de son fondement théorique, pour apparaître au final comme la seule partie de la Physique à pouvoir prétendre atteindre la « vérité certaine ». Ce qui se joue alors n’est rien de moins que la redéfinition de ses principes, à savoir son socle de vérités sur lequel s’appuie la science chimique. Cette période est en fait (...) la dernière étape de l’évolution du rapport entre les deux dimensions – théorique et pratique – dans lesquelles se déploie la chimie, qui a vu, par le développement de l’usage des principes dits seconds, l’ensemble des principes chimiques entrainé vers un réalisme empirique, ayant pour effet d’ôter de la chimie toute cohérence théorique. Aussi l’apparition du mécanisme – pas plus celui de Boyle – n’est-il en réalité responsable du bouleversement que connaît la chimie ; elle n’est pas davantage responsable de sa régénération au tout début du XVIIIe siècle. La conscience de la faiblesse théorique de la chimie va devenir pour elle promesse de vigueur théorique sur la base de ce qui représente sa force : l’expérience. À la suite de la perte de ce qui fut certitude, le chimiste devient un être à ré-instruire. Un chimiste tel que Samuel Cottereau Du Clos illustre parfaitement le passage d’une science chimique comme connaissance des principes à une chimie comme science cette fois du vraisemblable. (shrink)

L’image publique négative de la chimie, science et industrie, est une préoccupation importante pour nombre de chimistes. La proclamation de l’année 2011 comme « Année de la Chimie » par l’ONU en est une preuve. En réponse à cette préoccupation, deux modèles d’interaction avec le public peuvent être identifiés parmi les chimistes. Une première approche, structurée autour de l’idée d’« acceptabilité », vise à l’éducation du grand public et à la démonstration des bénéfices de la chimie dans la vie quotidienne. (...) Une deuxième approche, qui peut être appelée « dialogique », considère que les relations entre chimie et société vont au-delà d’une question d’image, et constituent surtout une question de fond. Comme pour d’autres sciences, il s’agit d’un changement nécessaire dans les pratiques des chercheurs et des industriels. Cet article analyse ces deux courants de pensée de façon comparative, selon trois aspects structurants : le concept de communication, l’image du public et les terrains de la communication.The negative public image of chemistry, science and industry, is a major concern for many chemists. Proclaiming the year 2011 as "Year of Chemistry" by the UN is proof. In response to this concern, two models of interaction with the public can be identified among chemists. One approach, structured around the idea of ​​"acceptability", aims to educate the general public and to demonstrate the benefits of chemistry in everyday life. A second approach, which can be called "dialogical", considers the relationship between chemistry and society beyond a question of image, and are mostly a matter of substance. Like other sciences, it is a necessary change in the practices of researchers and industrialists. This article analyzes these two currents of thought in a comparative manner, according to three structural aspects: the concept of communication, public image and communication fields. (shrink)

The list of Antoine-Laurent Lavoisier's opponents is a long and distinguished one, ranging from Joseph Priestley and Henry Cavendish to Jean-Paul Marat. Among the less distinguished members of this company is Antoine Monnet, a minor chemist and mineralogist whose fame rests in large part on the very fact that he and Lavoisier became enemies. Unlike his better-known contemporaries, Monnet remains almost wholly neglected, and no attempt has yet been made to sort out the issues in his controversy with Lavoisier; instead, (...) Lavoisier's biographers have been content to accept Lavoisier's own version of at least a part of the affair, with the result that Monnet has emerged as the villain of the piece and Lavoisier as the injured victim. The two men probably first came into close contact in 1776 or 1777, the nature of their relationship has remained obscure for the period 1777–1780, and the situation after 1780 has been summarized by biographers in a manner resembling that of Edouard Grimaux:“ayant en main tous les documents réunis par Guettard et Lavoisier, il [Monnet] ajouta de nouvelles cartes à celles qui étaient déjà gravées, et publia, en 1780, un altas minéralogique incomplet, qu'il signa avec Guettard, tout en s'attribuant la plus grande part du travail. Il cita, il est vrai, Lavoisier comme l'auteur des seize premières cartes, mais il utilisa sans son aveu et sans le nommer les matériaux préparés pour le reste du travail, et négligea d'indiquer que les coupes placées en marge de chaque carte étaient le résultat des nivellements faits au baromètre par Lavoisier. Celui-ci en fut vivement froissé … Il trouva toujours en Monnet un adversaire obstiné qui, en 1798, attaquait encore les doctrines nouvelles en publiant une soi-disant Démonstration de la fausseté des principes des nouveaux chimistes.”. (shrink)

Au début du XVIIIe siècle, une querelle éclate entre deux chimistes français à propos de la fabrication artificielle du fer. C’est en fait un conflit entre une interprétation mécaniste des processus chimiques et une approche plus traditionnelle, soupçonnée d’emprunter ses thèses à l’alchimie, mais qui sera pourtant à l’origine de la table des affinités qui sera adoptée par tous les chimistes jusqu’au début du XIXe siècle.

Etienne-François Geoffroy, l’un des chimistes français les plus importants du début du XVIIIe siècle, entretenait des relations régulières avec l’Angleterre. Il était chargé de développer les échanges entre l’Académie royale des sciences et la Royal Society de Londres. Quand il publia sa « Table des rapports entre les substances chimiques » en 1718, Fontenelle et quelques autres lui reprochèrent d’avoir introduit en chimie le système des attractions newtoniennes. Mais en fait, Geoffroy s’est toujours tenu à l’écart aussi bien du mécanisme (...) cartésien que du newtonianisme, le recours aux expériences et à la littérature alchimique constituant ses seules sources d’inspiration. Geoffroy apparaît ainsi comme le représentant d’une chimie empirique, soucieuse de conserver l’autonomie de sa discipline. (shrink)

The French chemists of the nineteenth century insisted that the ‘rupture lavoisienne’ had marked the advent of a new world. In their view, Lavoisier not only overthrew the theory of phlogiston, he also established the science of chemistry. In the conceptual gap between notions of ‘revolution’ and ‘foundation’ an origin-myth was created. The cult of Lavoisier that developed can be interpreted as a projection of political interests and national pride. By coincidence, the Traité élémentaire appeared in 1789, Year One in (...) the calendar of modern chemistry and the year of the French Revolution. Because of this conjunction, Lavoisier easily became a symbol of France's revolutionary spirit. But veneration brought the danger of excessive conservatism with regard to chemical theory.Les chimistes français du 19ième siècle soulignent que la ‘rupture lavoisienne’ a été l'avènement d'un nouveau monde. A leurs yeux, Lavoisier n'a pas seulement renversé la théorie du phlogistique, il a aussi fondé la science chimique. Par ce glissement de la notion de ‘révolution’ à celle de ‘fondation's créé un véritable mythe fondateur. Le culte de Lavoisier qui se développe alors recouvre des intérêts politiques et des enjeux nationalistes. Coïncidence: Le Traité Elémentaire est publié en 1789, l'année même de la Révolution française et l'an 1 de la chimie moderne. A la faveur de cette conjonction, Lavoisier a pu devenir le symbole de l'esprit révolutionnaire français. Mais à trop vénérer la révolution, les chimistes français ont pris le risque de s'illustrer par un conservatisme excessif en matière de théorie. (shrink)

Cet article cherche à rendre compte de la dynamique du réseau scientifique de chercheurs, observé à travers l’activité de publication, à l’échelle des carrières individuelles. Empiriquement, nous avons reconstitué le réseau de cosignature de publications de cinq chimistes émérites de l’Université de Poitiers et nous avons repéré les moments d’émergence, de renforcement ou d’affaiblissement des relations de ces chimistes avec leurs coauteurs. Ce travail, à visée exploratoire et compréhensive, repose sur une méthodologie originale combinant matériaux quantitatifs et qualitatifs : alors (...) que des données de publication fournissent des informations exhaustives sur les relations de co-authorship des chercheurs, les CV et entretiens semi-directifs réalisés auprès des protagonistes permettent d’analyser finement cette dynamique relationnelle au fil de leur carrière. (shrink)

Au cours de cet entretien, Jean-Marie Lehn, professeur au Collège de France et prix Nobel de chimie, répond à quelques questions concernant les concepts fondamentaux de la chimie moderne. La matière sur laquelle opère le chimiste est celle du tableau des éléments de Mendeleïev ; et les forces dont il se sert sont les interactions électromagnétiques. La chimie, science de la structure et de la transformation de la matière, est aussi devenue une science de l’information. Elle met en œuvre à (...) présent les notions de « reconnaissance moléculaire », de « programmation », de « stratégie de construction » (Aufbau), d’« auto-organisation », de « sélection ». Le lecteur est invité à suivre l’exploration des possibles de la matière en chimie et à voir comment l’humanité peut jouer sur le clavier du possible. (shrink)

Quand Colbert fonda l’Académie des sciences dans le but de dynamiser l’industrie, aucun chimiste de l’Académie n’était encore susceptible de rationaliser l’art très empirique de la teinture. Au XVIIe siècle, la teinture n’était pas un sujet traité lors des séances de l’Académie, en revanche l’intérêt des académiciens pour cet art chimique a pris de l’ampleur dans les années 1750 sous l’impulsion de Pierre-Joseph Macquer et du Bureau du Commerce. Dans cet article, la présentation de l’art de la teinture à l’Académie (...) des sciences au XVIIIe siècle est centrée principalement sur les premiers travaux académiques sur la teinture, sur les mémoires de Macquer, ainsi que sur les prix et les publications sur la teinture proposés par l’Académie.Au cours du XVIIIe siècle, la teinture abandonnera le monde des artisans teinturiers pour intéresser le monde savant et les académiciens. La teinture acquerra ses lettres de noblesse, sortant des ateliers pour entrer à l’Académie avant de s’enseigner comme la chimie. (shrink)

Selon la majorité des historiens, la réception de la philosophie de Bacon signale l’échec de la tentative de restauration des sciences du Lord Chancelier. Bacon n’a pas été lu fidèlement, parce que la philosophie naturelle qu’il promeut ne correspond pas aux canons effectifs de la nouvelle science. Toutefois, ce constat est partiel : en jugeant Bacon à l’aune essentiellement de la physique mathématique, il ne tient pas compte de l’histoire de la chimie. L’analyse de la manière dont Boerhaave, chimiste hollandais (...) du XVIIe siècle, lit Bacon, et offre une image de Bacon chimiste cohérente avec ce que fut le baconisme permet de soutenir l’hypothèse qu’il convient de chercher la participation effective de Bacon à la « Révolution Scientifique » du côté de la chimie, et non de la mécanique rationnelle. (shrink)

Dans cet article, je propose de reprendre la position de Fontenelle à l’endroit de la chimie. C’est une science qu’il connaît mal avant de devenir Secrétaire de l’Académie Royale des Sciences, et dont il doit, comme Secrétaire de l’institution, chercher une légitimité qu’il a contesté à titre personnel. Or la façon dont il rend compte des mémoires de chimie montre que Fontenelle accompagne l’évolution de cette science à partir de 1699, en se montrant ouvert à ce qu’elle propose de nouveauté. (...) Certes, il rejette ce qu’il identifie comme chimie ancienne, en coupant ainsi la chimie du début du 18e siècle de son histoire. Cette opération rhétorique ne doit pas tromper et ne signifie pas qu’il considère que la chimie qui se fait sous ses yeux n’est pas un savoir. Au contraire, il salue ce qui la met sur la voie de la science. Cela le conduit sans doute à insister sur tous les éléments mécanistes utilisés par certains chimistes. S’en tenir là reviendrait toutefois à manquer son importante réflexion sur les affinités à partir de 1718 : pour Fontenelle, elles donnent la « loi fondamentale » de la chimie. La recherche des affinités, en tant qu’elles sont distinctes de l’attraction newtonienne ou des anciennes sympathies occultes, instituent pour Fontenelle la chimie comme une science de plein droit, même si elle échappe à l’explication mécaniste. (shrink)

« Le vieil original si intelligent, si fou » que Marcel Proust évoque à travers les autoportraits de Chardin, s'est-il dépeint lui-même sous le masque projectif du sage, dans l'un de ses tableaux les plus célèbres, le Philosophe du Louvre? Le maître de la nature morte, voulant s'élever dans la hiérarchie des rangs de I' Académie, a semble-t-il cherché, dans cette oeuvre de jeunesse, à suppléer à « son défaut d'instruction» dans «les humanités», par la représentation d'un personnage au goût (...) du jour, d'un moderne philosophe. Philosophe, Chimiste dans son laboratoire, Souffleur ou Philosophe occupé de sa lecture, le tableau du Louvre (1734) est-il un emblème? L'hypothèse retenue, que cette peinture donne figure à un philosophe chimiste et non à un charlatan ou à un alchimiste, se construit sur le rapprochement du tableau et du libelle anonyme intitulé Philosophe, mis en circulation d'après Voltaire dans les années 1730. (shrink)

In conclusion, then, we have tried to show that Drug actions can be predicted and described best on a probabilistic basis and information theory offers a suitable framework for such predictions. Drug actions are fundamentally of the all-or-none type involving the choice between two alternatives and these choises are therefore measurable by binary digits. Drug actions are not absolutely but only relatively specific and such specificity can be measured on the basis of information theory by an array of suitable correlation (...) data. Synergisms and antagonisms can best be explained and measured by considering them as intersymbol influences in communications. A theory of drug action based on information theory is more comprehensive and simpler than any theory based on the principles of classical physics and chemistry.However, these conclusions provide only the general basis for future detailed studies of various drug groups which will probably require the collaboration of chemists and pharmacologists as well as biological mathematicians to produce practical results.Der Verfasser bespricht die verschiedenen Probleme der Drogenwirkung und der Reizwirkung im allgemeinen und kommt zu den folgenden Schlussfolgerungen: Die Wirkung der Drogen kann am besten auf Grundlage der Wahrscheinlichkeitstheorie vorhergesagt und beschrieben werden und die mathematische Informationstheorie bietet einen befriedigenden Rahmen für solche Voraussagungen. Drogenwirkungen beruhen im Grunde genommen auf dem „Alles oder Nichts Prinzip”, d.h. sie beruhen auf einer Wahl zwischen zwei Alternativen und diese Wahlen sind als Logarithmen mit der Basis 2 messbar. Drogenwirkungen sind nicht absolut sondern nur relativ spezifisch und diese SpezifizitÄt kann auf Grundlage der Informationstheorie durch eine Matrize gernessen werden die eine Anordnung passender Korrelationsdaten enthÄlt. Synergismen und Antagonismen zwischen verschiedenen Substanzen können am besten dadurch erklÄrt und gemessen werden, dass man sie als gegenseitige Beeinflussung zwischen den eine Mitteilung bildenden Symbolen auffasst. Eine Theorie der Drogenwirkung auf der Informationstheorie basiert, ist umfassender und einfacher als irgend eine andere der die Prinzipien der klassischen Physik und Chemie zugrunde liegen.Jedoch bieten diese Schlussfolgerungen nur die allgemeine Grundlage für zukünftige detaillierte Studien der verschiedenen Drogenklassen und diese Studien werden die Mitarbeit der Chemiker, der Pharmakologen und der mathematisch eingestellten Biologen erfordern.L'auteur discute les divers aspects de l'action des drogues et des stimulus en général et arrive aux conclusions suivantes: La meilleure manière de prédire et de décrire l'action des drogues est celle qui se base sur la théorie des probabilités, et la théorie mathématique des informations et communications offre un cadre satisfaisant pour de telles prédictions. L'action des drogues est essentiellement du type „tout ou rien”, c'es-à-dire qu'un choix entre deux alternatives prend place et ces choix peuvent Être mesurés par des digits binaires. L'action des drogues est charactérisée non pas par une specificité absolue mais seulement relative et cette specificité peut Être mesurée sur base de la théorie des informations par une matrice contenant des données corrélatives convenables. Les synergismes et les antagonismes des substances agissant simultanément peuvent Être expliqués et mesurés en les considérant comme des influences, existantes entre les symboles constituant une communication. Une théorie pharmacodynamique basée sur la théorie des informations est plus compréhensive et plus simple qu'une théorie basée sur les principes de la physique et de la chimie classiques.Toutefois, ces conclusions ne fournissent que la base générale pour des études futures détaillées des diverses classes de substances pharmacologiques, et ces études demanderont la collaboration des chimistes, des pharmacologistes ainsi que des biologistes mathématiciens. (shrink)

Science des poisons, la toxicologie est une spécialité pluridisciplinaire dont l’enseignement est dispersé entre médecine, pharmacie et chimie. Les manuels de toxicologie soulèvent des enjeux disciplinaires et éditoriaux. Une première partie montre, à travers une approche sérielle et comparative, comment la publication de manuels constitue un moyen de promouvoir et de revendiquer la reconnaissance institutionnelle d’une discipline aux contours fluctuants. Une deuxième partie présente l’histoire éditoriale du Manuel complet de médecine légale (10 éditions : 1821-1880) de Briand & Chaudé et (...) les conséquences disciplinaires de l’insertion d’un Traité élémentaire de chimie légale écrit par des pharmaciens-chimistes. (shrink)

Le 31 mai 1703, Étienne-François Geoffroy, qui était alors chimiste à l’Académie royale des sciences, soutint une thèse de médecine présidée par Guy-Crescent Fagon à la Faculté de médecine de Paris sous le titre An medicus, Philosophus Mechanico-Chymicus? S’appuyant notamment sur les travaux de Varignon pour la mécanique et de Homberg pour la chimie, Geoffroy montre que le corps humain n’est pas seulement une merveilleuse machine hydrostatique, mais aussi une machine d’un ordre supérieur, dont seule la chimie peut rendre compte (...) de certaines opérations. Comme Hippocrate lui-même l’aurait suggéré, selon une lecture quelque peu anachronique, le bon médecin, loin de devoir choisir entre mécanique et chimie, doit au contraire user de leur nécessaire complémentarité pour comprendre le fonctionnement du corps humain. (shrink)

Big questions and issues arise about the role of the scientific life in our society and in our world. These have to do with trusting science at all, or with the wider roles of the scientist. The Whens and Wheres of a Scientific Life serves as an epilogue to author John R. Helliwell's scientific life trilogy of books on the Hows (i.e. skills), the Whys and the Whats of a scientific life. When and where questions play a big role in (...) major science facility decisions. When and where also play a big role in controlling a pandemic like the coronavirus COVID-19. The consequences of such work and the role science plays in society are discussed in this book. (shrink)