Abstract

L'atomisme logique est ne de la rencontre de Bertrand Russell et de Ludwig Wittgenstein dans les annees qui precederent la Premiere Guerre mondiale. On peut le definir, de maniere tres generale, comme une doctrine de la forme des faits. Cette description, qui s'adapterait aussi bien aux aphorismes du Tractatus Logico-philosophicus de Wittgenstein qu'aux theories des Conferences sur l'atomisme logique de Russell, laisse pourtant indetermine le statut theorique de la chose: s'agit-il d'une metaphysique, d'une theorie de la connaissance ou d'une methodologie de l'analyse philosophique? Russell semble vouloir trouver un compromis entre ces differentes dimensions, tandis que Wittgenstein radicalise le seul dernier aspect. D'un cote l'atomisme logique est une etape sur le chemin qui menera plus tard Russell a une forme moderne d'empirisme, de l'autre il s'agit d'une metaphysique du langage et du monde. L'ironie vient de ce que, malgre ces divergences fondamentales, Wittgenstein s'appuie sur les premiers travaux de Russell concernant l'analyse de la proposition, pour mettre sur pied la theorie de la proposition qui est au coeur du Tractatus. Ce livre est une tentative pour montrer comment la pensee de Wittgenstein prend progressivement corps a partir d'une critique interne de celle de son maitre, qu'il juge constamment infidele a son inspiration analytique originelle.