In this final edition of his classic study of St. Thomas Aquinas, Etienne Gilson presents the sweeping range and organic unity of Thomistic philosophical thought. The philosophical thinking of Aquinas is the result of reason being challenged to relate to many theological conceptions of the Christian tradition. Gilson carefully reviews how Aquinas grapples with the relation itself of faith and reason and continuing through the existence and nature of God and His creation, the world and its creatures, especially (...) human beings with their power of intellect, will, and moral life. He concludes this study by discussing the life of people in society, along with their purpose and final destiny. Gilson demonstrates that Aquinas drew from a wide spectrum of sources in the development of his thought-from the speculations of the ancient Greeks such as Aristotle, to the Arabic and Jewish philosophers of his time, as well as from Christian writers and scripture. The Christian Philosophy of St. Thomas Aquinas offers students of philosophy and medieval studies an insightful introduction to the thought of Aquinas and the Scholastic philosophy of the Middles Ages, insights that are still revelant for today. (shrink)

Etienne Gilson Reason and Revelation in the Middle Ages, first delivered as the Richard Lectures in 1937, was published in 1938 and became an immediate success. Not only does it contribute to a major question of debate in Christian, Jewish, and Islamic philosophy and religion in the medieval period but it also insists on the validity of truth obtainable through reason as well as revelation, on rational argument alongside religious faith. This message is as important in the twenty-first century (...) as it was in the fourth century of the young Augustine, the thirteenth of St Thomas Aquinas, and the twentieth of the mature Gilson. (shrink)

Si l'histoire de la pensee medievale inclut celle de ses influences, comme l'histoire de la pensee moderne celle de ses sources, il est alors doublement legitime de se demander ce que peut nous apprendre sur la pensee cartesienne sa confrontation historique avec la pensee medievale, au contact de laquelle elle s'est formee, et a l'encontre de laquelle elle s'est developpee. Prenant la suite de travaux anterieurs, cet ouvrage d'Etienne Gilson envisage tout d'abord la confrontation dans une perspective genetique (en (...) cherchant dans certaines doctrines medievales les sources de theses cartesiennes comme l'inneisme, l'etude des meteores ou de la circulation sanguine), avant de considerer plus precisement le rapport de la metaphysique cartesienne et de la metaphysique medievale a travers l'examen de certains points de doctrine particulierement delicats. C'est ici notamment que sont rencontres et eclaircis les problemes de la critique cartesienne des formes substantielles, du dialogue de Descartes avec saint Augustin a l'occasion du cogito, avec saint Thomas dans la preuve de l'existence de Dieu par la causalite de l'idee, et avec saint Anselme dans la preuve dite ontologique. Le caractere novateur de la pensee cartesienne se trouve ainsi etabli avec une acuite inedite. (shrink)

Dans sa these de 1913, La liberte chez Descartes et la theologie, Etienne Gilson inaugure le geste qu'il prolongera dans l'Index scolastico-cartesien et les Etudes sur le role de la pensee medievale dans la formation du systeme cartesien: situer l'oeuvre de Descartes dans le contexte intellectuel de son epoque. S'il est certain qu'avec Descartes la philosophie tout entiere semble prendre un nouveau depart, il n'en est pas moins sur que cette pensee s'est formee sous l'influence de la theologie scolastique (...) a laquelle Descartes fut initie lors de ses etudes chez les Jesuites. Etienne Gilson se propose ainsi d'eclairer de cette influence les definitions cartesiennes de la liberte. Notion cardinale de sa philosophie, la liberte fut en effet, avant Descartes, l'objet de nombreuses reflexions theologiques: elle se presente donc comme le point de rencontre privilegie de ces deux systemes de pensee. Par cette entree dans l'oeuvre de Descartes, Etienne Gilson nous invite a la lire d'un oeil neuf: c'est ainsi qu'il nous permet, par exemple, de deplacer le coeur de l'apport cartesien de la definition de la liberte humaine (pour laquelle il emprunte beaucoup aux grands penseurs scolastiques) a celle de la liberte divine. Des lors, Descartes se revele plus fidele a la tradition scolastique qu'il ne l'affirme: n'en transformant les cadres que lorsqu'il s'y trouve contraint par les exigences de sa physique, il s'efforce de minimiser autant que possible les modifications qu'il y applique. (shrink)

The great philosopher and historian of philosophy, Etienne Gilson, sets out to show that final causality or purposiveness and formal causality are principles for those who think hard and carefully about the world, including the world of biology. Gilson insists that a completely rational understanding of organisms and biological systems requires the philosophical notion of teleology, the idea that certain kinds of things exist and have ends or purposes the fulfillment of which are linked to their natures-in other (...) words, formal and final causes. His approach relies on philosophical reflection on the facts of science, not upon theology or an appeal to religious authorities such as the Church or the Bible. (shrink)

Etienne Gilson se propose ici de resumer l'aspect le moins etudie de la mystique cistercienne: ce que l'on pourrait nommer sa systematique. Bernard ne fut aucunement un metaphysicien, mais il devra aussi rester un theologien que sa puissance de synthese et sa vigueur speculative apparentent aux plus grands. Sans doute, sa theologie mystique est essentiellement la science d'une pratique, mais j'espere montrer que c'est bien une science et qu'il etait difficile de pousser plus loin la rigueur de la synthese. (...) Les principes et la langue de l'auteur une fois connus, ses traites, et meme ses sermons, s'expliquent aussi exactement et techniquement que les pages les plus denses de saint Anselme ou de saint Thomas d'Aquin. Nul ne commettra la faute d'oublier l'ame du mystique; je pense qu'on la connaitre mieux, au contraire, si l'on oublie moins a l'avenir la pensee du theologien. (shrink)

Le réalisme méthodique expose les fondements d'une philosophie qui se veut "réaliste", par opposition à la tradition kantienne et à toute philosophie "idéaliste". Étienne Gilson défend ici la cause du réalisme contre les représentants de la néo-scolastique thomiste qui se reconnaissent dans la démarche critique qui cherche les conditions a priori de toute connaissance. Ou ceux, qui comme Maritain, continue à nommer "critique" l'examen a posteriori d'une connaissance dont l'évidence est constatée, que Gilson préfère appeler "réalisme méthodique".Étienne (...) class='Hi'>Gilson fut professeur à la Sorbonne, à l'École Pratique des Hautes Études, à Havard, à Toronto, puis au Collège de France. Élu à l'Académie Française en 1946, il est l'auteur d'une oeuvre qui fait toujours autorité et qui a notamment renouvelé l'étude de la métaphysique de saint Thomas. Il apparaît comme l'une des grandes figures françaises de l'histoire de la philosophie médiévale, de la philosophie chrétienne et du thomisme du XXe siècle. (shrink)

Etienne Gilson se propose de definir les attitudes successives de Dante a l'egard de la philosophie : quelle nature lui assignait-il, quelle fonction lui attribuait-il, quelle place lui octroyait-il. Il ne s'agit en l'occurrence pas d'examiner la philosophie que Dante a formule, mais bien au contraire, partant de l'analyse de ses textes, de tenter d'en degager les manieres dont il envisageait et usait de la philosophie. D'une certaine maniere, l'on ne s'interroge pas sur les pensees philosophiques mais sur la (...) pratique philosophique. D'une rencontre d'enfance avec Beatrice, Dante en fit l'un des plus grands portraits de la femme au Moyen Age, et trouva dans la philosophie, allegoriquement nommee "la noble dame", la consolation a la perte de Beatrice. Entre la Vita Nuova et la Divine Comedie, Gilson nous offre ici une image particulierement originale du lettre italien en nous montrant comment Dante, autant poete que theologien, elabora une pratique philosophique qui releve d'abord de son oeuvre poetique. Comprendre le personnage de Beatrice est donc pour Gilson la cle de la comprehension de la philosophie meme de Dante, celle qui fait jouer et se repondre poesie et theologie, celle qui permet d'apprehender sous chacun de ces deux aspects l'originalite du penseur italien : la philosophie se doit d'etre morale et pratique si tant est qu'elle veuille mener les hommes a l'etat de bonheur. (shrink)

La raison interpretant l'experience sensible peut-elle conclure qu'il existe de la finalite dans la nature? A defaut d'etre reconnue comme une notion scientifique, la notion de finalite apparait comme une constante de la philosophie de la vie, ou biophilosophie. L'idee d'une direction finaliste de la nature a beau etre incomprehensible et indemontrable, elle est necessaire. Et si la science est revolutionnaire, Etienne Gilson est convaincu que la philosophie ne l'est pas. De la philosophie naturelle d'Aristote jusqu'aux theories de l'evolution (...) de Lamarck, Darwin et Malthus, Etienne Gilson retrace le parcours sinueux de la notion de finalite et, a rebours du scientisme de son temps, prefere continuer de croire que l'oeil est fait pour voir. (shrink)

Je suis celui qui suis : tel est le Nom de Dieu révélé par le livre de l'Exode. " Dieu est Amour " affirme par ailleurs saint Jean. Comment concilier l'Etre suprême et la Miséricorde infinie, la transcendance du Dieu de Moïse et sa proximité en Jésus-Christ? Telle est la question abordée par Etienne Gilson dans ce livre méconnu, réédité pour la première fois depuis sa parution à Montréal, en 1947. Prenant appui notamment sur les Confessions, les Sermons 6 (...) et 7, le Traité 38 sur Jean, ainsi que le Commentaire du Psaume 51, Etienne Gilson montre que pour saint Augustin, Dieu n'est pas " que " l'Etre pur, subsistant comme intouchable : Il est encore le " Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ", comme le révèle également le récit de l'Exode, le Dieu qui Est, mais " qui est avec toi ". En Dieu, le nom de la substance et le nom de la miséricorde coïncident. Ce n'est plus seulement la tradition aristotélicienne qui voit son entreprise philosophique confirmée, mais aussi la voie platonicienne, pour laquelle Dieu est le Bien. Etre et Bien que saint Augustin voit réunis dans une Personne : le Verbe divin ; dans un Nom : Jésus-Christ. Deux textes de saint Augustin viennent compléter cet essai d'Etienne Gilson : la Lettre 18, traduite par Marie-Anne Vannier, et le sermon Contre les païens, retrouvé par François Dolbeau en 1990 à Mayence, traduit ici pour la première fois en français par Eric Rebillard, chercheur au CNRS. (shrink)

Cet ouvrage d'Etienne Gilson offre au lecteur la reunion des lecons donnees a l'Universite de Louvain en 1952, lesquelles prennent toute leur ampleur par cette serie qu'elles forment, s'attachant a accorder une dimension toute historique et philosophique a la notion de Chretiente. L'auteur ne se propose pas d'elucider les rapports entre temporel et spirituel, mais d'eclairer la notion de peuple chretien. Pour cette raison il ne s'agit pas d'enreferer aux Peres de l'Eglise, mais de preferer une interrogation laique qui (...) nous permette de discriminer entre illusion et realite de l'idee de Chretiente. En d'autres termes, Etienne Gilson s'efforce de criconscrire chacune des fausses notions de Chretiente, chacune des parodies de la cite de Dieu, de sorte a esquisser ce que peut etre une veritable et commune appartenance a la Respublica fidelium. (shrink)

The important work, exquisitely translated by Mark Wauck, brings the essential elements of philosophy into view as a cohesive, readily understandable, and erudite structure, and does so rigorously in the best tradition of St. Thomas.

No responsible philosopher can escape reflecting upon the unique character and problems of contemporary atheism. And Philosophy Today is happy for the opportunity to present the following essay by Etienne Gilson in this area. Not only because he is one of the eminent scholars of our day but especially because hisdeep knowledge of medieval thought gives him an uncommon perspective for his personalized reflections on either the idea of God or the difficulties of atheism.The following article is reprinted from (...) Great Ideas Today 1969, copyrighted 1969 by Encyclopaedia Britannica, Inc. (shrink)

Lors de la commemoration du septieme centenaire de l'anniversaire de la naissance de Dante Alighieri (1265-1321), Etienne Gilson qui avait publie dans les annees quarante un ouvrage rapidement devenu un classique sur la pensee de Dante (Dante et la philosophie), a repris la plume pour rendre hommage au grand poete et penseur italien. Dans ce volume sont publies les neuf articles qui abordent certains des themes fondamentaux de la reflexion de Dante comme la nature du ciel Empyree, le rapport (...) entre poesie et theologie ou encore la signification de la vision merveilleuse. Le volume s'ouvre avec une belle introduction a la pensee de Dante et se termine par une meditation sur Dante et Eugene Delacroix. (shrink)

On ne comprend pas vraiment le thomisme tant qu'on n'y sent pas la presence de saint Thomas lui-meme, ou plutot de frere Thomas avant qu'il ne fut devenu un saint fete au calendrier, bref de l'homme avec son temperament, son caractere, ses sentiments, ses gouts et jusqu'a ses passions. Car il en eut au moins une. Au niveau de la nature humaine pure et simple, Thomas eut la passion de l'intelligence. Comprendre ensemble le philosophe et le croyant en Thomas, c'est (...) en ces termes qu'Etienne Gilson invite le lecteur a entrer dans la pensee complexe, mais incontournable, du Docteur angelique. Tel est aussi l'esprit qui anime cette etude systematique, visant au coeur meme du thomisme et guidee par le souci constant de manifester l'unite de la doctrine a travers le deploiement de cette passion de l'intelligence - cette puissance contemplative, qui embrasse dans un meme elan rationnel les grandes questions theologiques, ontologiques et anthropologiques: l'existence de Dieu, l'etre et l'essence, la nature et la causalite physique, la connaissance, la vie humaine. Dans l'oeuvre immense d'Etienne Gilson, cet ouvrage occupe une place centrale: non seulement parce que Le Thomisme aura accompagne son auteur durant toute sa carriere, a travers les remaniements et amplifications de six editions successives; mais encore, parce que cette magistrale introduction a la philosophie de saint Thomas aura contribue de maniere decisive a definir une methode historiographique: celle d'une histoire doctrinale unitaire et coherente, par dela tous les clivages philosophiques et theologiques. (shrink)

In this classic work, the eminent Catholic philosopher Étienne Gilson deals with one of the most important and perplexing metaphysical problems: the relation between our notion of God and demonstrations of his existence. Gilson examines Greek, Christian, and modern philosophy as well as the thinking that has grown out of our age of science in this fundamental analysis of the problem of God. “[I] commend to another generation of seekers and students this deeply earnest and yet wistfully gentle (...) little essay on the most important of all metaphysical—and existential—questions.... The historical sweep is breathtaking, the one-liners arresting, and the style, both intellectual and literary, altogether engaging.” —Jaroslav Pelikan, from the foreword “We have come to expect from the pen of M. Gilson not only an accurate exposition of the thought of the great philosophers, ancient and modern, but what is of much more importance and of greater interest, a keen and sympathetic insight into the reasons for that thought. The present volume does not fail to fulfill our expectations. It should be read by every Christian thinker.”—Ralph O. Dates, _America_. (shrink)

L'Index scolastico-cartesien elabore par Etienne Gilson se concoit avant tout comme un instrument de travail apportant des materiaux pour l'application d'une these audacieuse qui sera plus tard developpee dans les Etudes sur le role de la pensee medievale dans la formation du systeme cartesien, et que Gilson inaugure en ces termes : On a longtemps considere que le principal titre de gloire de Bacon et Descartes avait ete de constituer une philosophie radicalement detachee de toutes les philosophies anterieures, (...) et d'en construire l'edifice entier a nouveaux frais. [...] Une pareille conception du cartesianisme peut a la limite se soutenir en ce qui concerne la physique, mais la psychologie, la doctrine de la connaissance, la morale et la metaphysique de Descartes sont remplies d'elements empruntes a la scolastique. La doctrine du temps, des elements et qualites des corps, de Dieu et de ses attributs, des preuves de son existence, de la creation et conservation du monde, de la substance et de son rapport aux accidents, des idees innees et de notre mode de connaissance, des etats actifs et passifs de l'ame, du rapport de la volonte a l'entendement, enfin les vues de Descartes sur la religion et ses rapports avec la philosophie temoignent que sa pensee n'est pas sans devoir quelque chose a la philosophie de l'Ecole. (shrink)

The Aristotelian Society of Marquette University each year invites a scholar to speak on the Philosophy of St. Thomas Aquinas. Those lectures have come to be called the Aquinas Lectures and are customarily delivered on the Sunday nearest March 7, the feast day of the Society's patron saint.