L'importance de l'analyse psychologique dans ce que l'on pourrait appeler, à la suite de George Briscoe Kerferd, « le mouvement sophistique », n'est pas en soi une découverte. De nombreuses études se sont en effet attachées à en souligner la portée, notamment dans ses rapports avec l'art rhétorique et son application pratique dans le cadre de la πόλις athénienne du Ve siècle où la parole — sous forme d'ἀγών, de débat contradictoire à l'assemblée ou au tribunal — prévalait sur tous (...) les autres instruments de pouvoir, violence et contrainte physique notamment. Dans un monde où « l’art politique, pour l'essentiel, maniement du langage », selon les mots de Jean-Pierre Vernant, analyser les mécanismes du logos, en connaître les règles, permettait de se rendre maître en persuasion, de posséder un instrument privilégié de victoire. Néanmoins, en marge de cet intérêt manifeste pour l'analyse du pouvoir du λόγος dans le corpus sophistique, on ne trouve, de manière assez paradoxale, qu'un nombre très limité de travaux s'attachant à questionner le sens, le statut et, in fine, la légitimité d'une « psychologie » au sens plein du terme. Et pourtant, la question se pose : peut-on parler d'une psychologie sophistique ou faut-il considérer que pour ces penseurs la ψυχή se donnait comme un état de fait dont il suffisait de connaître empiriquement le mécanisme? Y a-t-il quelque chose en-deçà de la psychagogie chez les sophistes? Dans cet article, nous tenterons de montrer qu’il est possible de voir en Alcidamas, disciple de Gorgias et auteur du Sur ceux qui composent des discours par écrit ou Sur les Sophistes, un éloge paradoxal, puisqu’écrit, de l’improvisation, un penseur de la ψυχή et non plus seulement de la potentialité psychagogique du λόγος. En effet, le développement d'une réflexion riche et complexe sur l’organisation logique et syntactique du discours d’une part, et sur l'âme et ses opérateurs d’autre part – réflexion qui conduit Alcidamas à réévaluer les modalités de relation entre l'orateur et son auditoire — permet de mettre en évidence une redéfinition (bien qu'en filigrane) de l'art rhétorique qui, ne pouvant plus dès lors reposer sur une revendication du pouvoir de la persuasion a maxima, devra accorder à la notion de vraisemblance une place centrale. (shrink)

In Bk. 3 of the Institutio oratoria, Quintilian gives a list of the Greek artium scriptores of the classical epoch (1.8ff.). It contains a controversial entry: ‘…et, quem Palameden Plato appellat, Alcidamas Elaites’ (1.10). The historicity of the rhetorician and sophist from Elaea named Alcidamas, Gorgias' pupil, is of course beyond doubt; scholars disagree only as to the ‘quem Palameden Plato appellat’.

Mr. G. S. Kirk's interesting and illuminating treatment of this curious fragment in CQ,. xliv , pp. 149–57, prompts me to offer some further conjectures on the reading and interpretation of lines 15–23, on the character of the fragment as a whole. I am indebted for valuable help both to Mr. Kirk himself and to Mr. C. H. Roberts.

During the excavations of 1924–5 at Karanis a papyrus of the second or early third century A.D. was discovered, and subsequently published by J. G. Winter , which under its single column has a subscribed title which should almost certainly be restored as ‘Alcidamas, On Homer’. The first fourteen lines of the papyrus give most of the story of Homer's death and the riddle that caused it, which is common to all the extant Lives of Homer; the remainder is (...) a general eulogy of Homer and a profession of transmitting his works to posterity. The interest of the discovery lies in the knowledge that it gives of a hitherto unrecorded work by Alcidamas, the rhetorician and contemporary of Isocrates, and the new fuel that it provides for an old controversy about the origins of the work known as the Certamen. The first part of this article aims at both re-examining the value of the papyrus and reopening some of the old questions on the Certamen. (shrink)

Did Alcidamas invent the story of the contest of Homer and Hesiod? Martin West has argued that he did , 433 ff.). I believe that there are a number of reasons for thinking this improbable. The stories of the deaths of Homer and Hesiod were traditional before Alcidamas. Heraclitus knew the legend of the riddle of the lice and Homer's death , and the story of Hesiod's death was well known by Thucydides’ time . The first attempt to (...) record information about Homer's life is ascribed to Theagenes of Rhegium, in the late sixth century b.c. . By that time it seems likely that there was already a considerable body of legends about the early poets. The pieces of hexameter verse in the Herodotean Life of Homer, some of which show detailed knowledge of the area around Smyrna in the archaic period, probably date from before 500 b.c. In relating the stories of the poets’ deaths Alcidamas is recording the results of στορα, and this is what he implies in Michigan papyrus 2754 . West's theory requires one to assume that he has incorporated with these traditions his own fiction of the contest. This seems to me to go against what we know in general about the activity of sophists such as Alcidamas. Although they were capable of inventing myths , there is no evidence that they created such stories about earlier historical figures, rather than collecting popular legends about them, and using these for their own purposes. It is true that Critias used the evidence of Archilochus’ own poetry to draw conclusions about his life . But this is not the same as inventing a story virtually from scratch. Hesiod's own testimony about his poetic victory , the original starting-point for the legend of the contest with Homer, did not on its own provide a basis from which such inferences could be drawn. It seems more likely that the legend is the product of earlier popular embroidery, at a time when speculation about these early poets’ lives was becoming common. (shrink)

Ze słynnego passusu w Metafizyce Arystotelesa (984 a8-16) wynika jasno, że Anaksagoras urodził się wprawdzie wcześniej niż Empedokles, lecz to myśliciel z Akragas opublikował dzieła swe szybciej. Zaskakuje to, iż niemal jednogłośnie się przyjmuje, że fakt ów decyduje o hierarchii między Anaksagorasem i Empedoklesem: niemal wszyscy badacze zakładają, że starszy myśliciel był mocno zależny od młodszego. W artykule swoim staram się pokazać, iż aby utrzymać taki obraz historii filozofii starożytnej niektórzy słynni uczeni współcześni czynią zły użytek ze świadectw i wyrządzają (...) krzywdę nie tylko Stagirycie i Klazomeńczykowi, lecz również owej przyzwoitej mniejszości badaczy, którzy nie czują się zdolni przeoczyć faktu, że – według Alkidamasa – to Empedokles wysłuchał wykładów Anaksagorasa i mu zazdrościł, a nie – vice versa. *** A famous passage in Aristotle’s Metaphysics (984 a8-16) clearly implies that although the Clazomenian sage was born earlier than the philosopher from Acragas, it was Empedocles who was faster in publishing his own works. Surprisingly, it is almost unanimously assumed that this fact is decisive in establishing the hierarchy between Anaxagoras and Empedocles: almost all scholars presume that the older thinker depended heavily upon the younger. In my article I try to show that in order to maintain such image of the history of ancient philosophy some famous modern scholars misuse the testimonia and abuse not only Aristotle and Anaxagoras, but also that decent minority of researchers who feel unable to overlook the fact that – according to Alcidamas – it was Empedocles who had heard Anaxagoras and was jealous of him, not vice versa. (shrink)

Este artigo pretende analisar um dos temas mais discutidos e controversos do pensamento aristotélico, a questão do direito natural. Aristóteles discute o tema nas seguintes obras: Ethica Nicomachea [EN], Magna Moralia [MM], Retórica [Ret] e Política [Pol]. É apenas na Ret que a lei natural é definida como imutável. Nas outras obras ela é apresentada por Aristóteles como uma lei variável. A questão a ser investigada consiste em saber se as passagens presentes na Ret que apresentam exemplos de lei natural (...) [Antígona, Empédocles e Sófocles] podem ser lidas como pertencentes ao pensamento de Aristóteles. (shrink)

This edition of early Greek writings on social and political issues includes works by more than thirty authors. There is a particular emphasis on the sophists, with the inclusion of all of their significant surviving texts, and the works of Alcidamas, Antisthenes and the 'Old Oligarch' are also represented. In addition there are excerpts from early poets such as Homer, Hesiod and Solon, the three great tragedians Aeschylus, Sophocles and Euripides, the historians Herodotus and Thucydides, medical writers and presocratic (...) philosophers. Besides political theory, areas represented include early anthropology, sociology, ethics and rhetoric, and the wide range of issues discussed includes human nature, the origin of human society, the origin of law, the nature of justice, the forms of good government, the distribution of wealth, and the distribution of power among genders and social classes. (shrink)

This paper discusses Aristotle's references to a ζῷον in his Poetics (1450b34–51a4 and 1459a20) and evaluates their implications. The usual interpretation, ‘living creature’ or ‘animal’, is one-sided, because the word ζῷον is Aristotle's paradigm of homonymy, applying as it does to both the human being and the drawing (Cat. 1a1–6). After an examination of the two passages containing such references and their contexts, other passages by Aristotle and earlier writers (Plato, Alcidamas and Gorgias) that may shed light on the (...) issue are analysed. The conclusion reflects on the relevance of the interpretation as ‘figure’ for the premises and purpose of the Poetics. (shrink)

This collection of essays sheds new light on the relationship between two of the main drivers of intellectual discourse in ancient Greece: the epic tradition and the Sophists. The contributors show how throughout antiquity the epic tradition proved a flexible instrument to navigate new political, cultural, and philosophical contexts. The Sophists, both in the Classical and the Imperial age, continuously reconfigured the value of epic poetry according to the circumstances: using epic myths allowed the Sophists to present themselves as the (...) heirs of traditional education, but at the same time this tradition was reshaped to encapsulate new questions that were central to the Sophists' intellectual agenda. This volume is structured chronologically, encompassing the ancient world from the Classical Age through the first two centuries AD. The first chapters, on the First Sophistic, discuss pivotal works such as Gorgias' Encomium of Helen and Apology of Palamedes, Alcidamas' Odysseus or Against the Treachery of Palamedes, and Antisthenes' pair of speeches Ajax and Odysseus, as well as a range of passages from Plato and other authors. The volume then moves on to discuss some of the major works of literature from the Second Sophistic dealing with the epic tradition. These include Lucian's Judgement of the Goddesses and Dio Chrysostom's orations 11 and 20, as well as Philostratus' Heroicus and Imagines. (shrink)

En dépit de témoignages explicites d'auteurs anciens, auxquels des historiens modernes ont fait confiance, la date tardive du Phèdre ne fait plus de doute. Ce résultat est dû aux études stylistiques bien plus qu'aux travaux d'exégèse. Quand il s'agit de définir le sens et le but du dialogue ou de démêler les liens qui le rattachent aux autres dialogues ou à des écrits contemporains, on est loin d'aboutir à un accord. Platon veut-il simplement établir le programme d'une rhétorique philosophique pour (...) faire pièce à l'action envahissante des écoles de rhétorique ? Vise-t-il plus spécialement telle ou telle doctrine rhétorique ? Vu les points de contact avec des écrits d'Isocrate, d'Alcidamas et d'autres, a-t-il peut-être voulu trancher certaines questions brûlantes, intervenir en conciliateur ou en arbitre ? Le fait est que l'examen dialectique se termine à la p. 272b par la récapitulation et la réponse définitive à la question posée p. 258d et reprise p. 259e. Alors que le débat portait sur le logos en tant que discours écrit ou prononcé, Socrate introduit dans la finale la notion du logos de l'âme pour répondre aux objections de Phèdre. Alors qu'il a prouvé (261e-262b) la nécessité de la connaissance de la vérité, peu importe de quel genre de discours il s'agit, il revient en arrière pour discuter à nouveau la théorie de la vraisemblance de Tisias appliquée au seul genre judiciaire. Pourquoi, après chacune des objections (273d-274a, 278bc) répéter la conclusion finale et reprendre coup sur coup le problème de l'œuvre écrite, qu'il avait expédié en passant, p. 257d-258d ? Au terme de cette dernière diversion, Socrate oppose à la philosophie les techniques spéciales qui lui sont subordonnées : législation, poésie, éloquence. Est-ce peut-être dans ce message destiné à Lysias et doublé d'un message analogue à Isocrate que Platon a voulu nous donner la clef de l'œuvre ? Le Phèdre été conçu comme un drame parfait axé sur la mission et la condamnation de Socrate et cette structure lui donne son sens et son unité. Le cœur, c'est la péripétie et cette „reconnaissance” dans laquelle le daimonion ouvre les yeux de Socrate. Ecoutant son daimonion, il embrasse ses dieux à lui, son Eros, et dès lors sera traité d'impie par le jury. Les politiques, les poètes et les orateurs impuissants à appuyer leurs paroles (par la philosophie) (273c) deviendront ses accusateurs, et c'est Socrate qui, ignorant leur éloquence, sera impuissant à se défendre. On lui reprochera de corrompre la jeunesse. C'est que son discours ici se termine par cette prière significative : „Accorde-moi... d'être, plus encore qu'à présent, en crédit auprès des beaux garçons” (257a trad. Robin). Bref, la scène du Phèdre est le prélude, ou, si l'on veut, la contre-partie du drame de 399. Quel est le rôle de Lysias ? Exactement le même que dans la République et le Clitophon. Contrairement à son frère Polémarque (257b) il ne pense que politique et barreau, une politique qui en définitive adopte les principes de violence de Thrasymaque (Rép. I et Phèdre 266c). Dans une soi-disant Défense de Socrate, il a répondu à Polycrate en ramenant toute l'affaire sur le plan purement politique et en reniant le verdict de 399, imputable à l'absence d'une défense efficace. Soucieux du relèvement de la démocratie, il désire reléguer à l'arrière-plan l'affaire de 399, faire oublier les griefs religieux et peut-être tendre la main aux Socratiques, pour, ainsi, passer à l'ordre du jour. Or, se prêter à cette manoeuvre, pour Platon, c'est renier son maître. Que reproche-t-il à Lysias ? De tourner le dos à la Philosophie en médisant d'Eros. Et nous apprenons en finale, pour mettre fin à toute équivoque, qu'Isocrate n'échappe pas à ce même reproche. Mais tout cela se situe à l'arrière-plan. Dans la trame du Phèdre, celui qui est directement accusé d'impiété, celui qui s'accuse lui-même, c'est Socrate. S'il n'y avait vu clair, s'il avait quitté ce lieu sacré après un succès oratoire sur un thème imposé par Lysias, il aurait renié ses daimonia ; il aurait trouvé grâce auprès des hommes, mais serait justiciable des dieux (242d). Dans ce cas le drame, le vrai drame du Phèdre, n'aurait pas eu lieu et Socrate aurait échappé à son arrêt de mort. (shrink)

Testimony, even in the well-worked parts of antiquity, continues to accrue, some from new papyri, some from texts long known but overlooked. In the result the critic is discomfited, honest men come by their own. οιόνδ' πέβη τόδε πργμα. This document, which consists of two lives of Homer and the Agon inserted between them, has long been derived from the Μουσεîον of Alcidamas. The conjecture was contested and the survival of Alcidamas denied. The publication of twenty-five lines from (...) a papyrus of s. II.–III. p. C. by Professor J. G. Winter , containing a Homeric biography signed αλκι] δαμαντος περι ομηρου put an end to the matter. See on the whole question Mr. Winter's remarks and a paper by Sig. Carlo Gallavotti of Bologna, Rivista di Filologia, 1929, 31. (shrink)

The relationship between poetically mediated myth and the emerging discipline of formal rhetoric in fifth- and fourth-century Athens has received little scholarly treatment, in part because of a paucity of texts that encompass both myth and formal rhetoric. This article sheds light on the relationship by examining four generically hybrid model speeches: Gorgias' Defense of Palamedes, Antisthenes' Ajax and Odysseus, and Alcidamas' Odysseus. I argue that these speeches represent a rare confluence of the Archaic poetic tradition with the inclination (...) towards technique-based modes of discourse among the sophists. This innovative didactic strategy, whereby rhetoric appropriates the appeal of poetic storytelling and characterization, has affinities with a broader societal and literary trend toward mixing genres. (shrink)

The work of many scholars in the last hundred years has helped us to understand the nature and origins of the treatise which we know for short as the Contest of Homer and Hesiod. The present state of knowledge may be summed up as follows. The work in its extant form dates from the Antonine period, but much of it was taken over bodily from an earlier source, thought to be the Movaelov of Alcidamas. Some of the verses exchanged (...) in the contest were current even earlier, and some scholars have supposed that the story of a contest went back to the fifth, sixth, or even eighth century; but this is now much doubted. (shrink)