Abstract

La figure de l’animal apparaît de façon surprenante au sein de la spiritualité monastique du xi e siècle de l’Occident médiéval. Le moine est invité à « imiter la bête » dans sa simplicité et dans sa bravoure au combat. Saint Pierre Damien d’une part, et Othlon de Saint-Emmeran d’autre part, invitent tous deux leurs frères à prendre exemple sur les animaux pour accéder à l’état de componction qui unit à Dieu. Les deux spirituels exhortent à une conversion de la raison discursive à « l’intelligence naturelle », faculté qu’il s’agit, si ce n’est de retrouver, du moins d’apprendre à exercer. On assiste à une promotion toute singulière de l’instinct, accompagnée d’une destitution de la raison dans la voie du salut. C’est à l’examen de cette thèse, qui ne laisse pas d’étonner en ce qu’elle désigne l’absence de rationalité comme chemin sûr qui mène à Dieu, que cet article est consacré.