Abstract

桓譚은 서한 말기에서 동한 초기에 이르는 시기에 생존했었던 사상가로서, 그는 사람에게 있는 정신은 물질적 성격을 띤 육체가 형성되기 이전에 이미 존재하지 않았다고 하면서 정신은 육체가 생긴 이후에 비로소 존재하게 된 것이라고 하는 점을 강조했다. 즉 환담의 관념 속에서 정신은 사람의 물질적인 성분인 육체가 있은 후에 부수적으로 나타나는 현상이라고 볼 수 있는 것이다. 이처럼 환담에게 있어서의 정신은 사람의 형체와 동시에 발생하는 것이 아닌 것이며, 또한 사람의 육체와 분리하여 독자적으로 존재할 수 있는 성질의 것이 아닌 것이다. 이러한 환담의 육체와 정신의 관계에 관한 견해는 이전의 사상가들의 견해와 확연한 차이를 보이고 있다. 즉 환담은 육체와 정신 둘 사이에는 불가분의 관계가 형성되어 있다고 생각했으며, 정신은 반드시 육체에 의지해야만 비로소 존재할 수 있는 것이라고 하는 견해를 분명하게 제시한 것이다. 또한 환담은 육체와 정신은 서로 다른 성질에 속하는 것으로 분리될 수 있고 합쳐질 수 있다고 하는 견해에 대하여 단호하게 반대하는 입장을 표방했다. 환담은 생명의 기원 문제에서부터 시작하여 사람이 어떻게 삶을 영위하는가에 대한 문제를 인간의 현실적인 삶의 모습에 천착하여 인간의 육체와 정신의 관계를 인식하는 이정표로 삼았다. 환담은 사람이 살아있기 이전과 죽었을 때에 대해서는 인간의 인식능력으로 파악할 수 없는 것이라고 주장했다. 이러한 환담의 주장은 공자의 현실 지향적인 관념의 영향을 받은 것이라고 할 수 있다. 그렇기 때문에 환담이 인식한 사람은 경험적 측면에서 인식한 존재라고 할 수 있는 것이다. 결국은 환담은 인간의 삶의 모습에서 육체와 정신의 관계를 관찰했다고 할 수 있는 것이다.