Abstract

Francisco de Vitoria defendió la licitud moral de la pena de muerte como castigo jurídico impuesto por la suprema autoridad del Estado contra determinados delincuentes, lo que plantea un problema serio desde el punto de vista de la defensa de los derechos fundamentales del hombre, entre los cuales hay que destacar el primero y más fundamental, cual es el derecho a la propia vida. El maestro de Salamanca sigue sin ninguna reserva la tesis de Santo Tomás, para cuya defensa añade algunos razonamientos apologéticos sobre los cuales me propongo hacer algunas reflexiones críticas. Vitoria plantea el problema siguiendo el orden riguroso de la Suma Teológica, pero teniendo en cuenta el contexto sociológico, religioso y cultural de su tiempo, lo que le lleva a discutir directamente con protestantes y escotistas, frente a los cuales trata de justificar el pensamiento tomasiano sobre la pena capital por parte del estado.