Abstract

À lafin du XVIII e siècle, lemédecin et philosophe allemand Ernst Platner, en rapportant une observation faite sur un aveugle-né, affirme qu’un homme privé de la vue depuis la naissance ne peut pas posséder la catégorie de l’espace. Cette courte observation s’affirme bientôt comme référence privilégiée du débat sur la nature acquise ou innée de la connaissance. L’une des principales contributions publiées en France est le texte de Jules Lachelier sur la genèse de la notion d’espace. Texte fort peu connu de la production de l’auteur, « L’Observation de Platner » (1903) renferme des vues originales sur la question. Sur la base d’une connaissance approfondie du débat psychologique de l’époque, Lachelier donne ici une nouvelle forme aux positions spiritualistes formulées sur le problème, en finissant par reconceptualiser le dualisme entre nativisme et empirisme.