Abstract

Sur plusieurs sceaux grecs d’époque classique, un héron est représenté en compagnie d’une femme. L’objectif de cet article est de fournir des éléments pour essayer de clarifier la signification de ce motif. Pour cela, il convient de tenir compte des motifs sur les matrices grecques présentant des hérons avec – ou sans – personnages féminins, mais aussi de l’iconographie des vases grecs des vie-ive siècles. Certains spécialistes ont perçu cet animal comme un marqueur permettant de reconnaître les appartements des femmes et en ont ainsi fait un attribut genré : l’oiseau construirait une différence entre espaces dévolus aux femmes et aux hommes. Néanmoins, les images des vases et des sceaux laissent percevoir la place du héron dans la figuration des échanges érotiques et des pratiques hétérosexuelles. Le héron illustre donc surtout les rapports des hommes et des femmes entre eux.