Abstract

Die Generation der deutschen Spätaufklärung galt nach ihrer Selbstinterpretation als Vertreter einer neuen Zeit, in der das Bürgertum - die Klasse, mit der sie paktierten, - den künftigen Lauf der Geschichte zu bestimmen habe. Ihre Monatsschrift war das Medium einer Vermittlung zwischen Theorie und Praxis. Indem die Aufklärer das reaktionäre Potential des absolutistischen Staates unterschätzten und den Willen ihres bürgerlichen Publikums zum Selbstdenken überschätz- ten, büssten sie ihre Führungsrolle ein. Staat und Gesellschaft wehrlos ausgeliefert, hat die Generation der Spätaufklärung Aktualität als Paradigma einer gescheiterten Intelligenzschicht.