Abstract

En partant de l’image de la servitude volontaire comme un enchantement collectif qui apparaît au début du Discours de la servitude volontaire d’Étienne de La Boétie, cet article explore la transformation que subit la notion d’enchanteur au début du XVI e siècle. Les différents contextes que cette image permet d’identifier, indiquent que le Discours s’inscrit, de manière originale, dans la longue tradition médicale sur le pouvoir des enchantements. Cette reconstruction accorde un rôle central à la figure du chef thaumaturge, dont les caractéristiques sont définies par Machiavel et Pomponazzi. L’article se termine par une comparaison entre le paradigme thaumaturgique et le paradigme charismatique et s’ouvre sur une archéologie du populisme.