Abstract

Der nationalstaatliche Föderalismus in den USA und seine Dimensionen waren noch lange nach der Ratifizierung der Verfassung (1787/88) umstritten. Nicht nur gab es eine immer wieder aufflammende Debatte über die Kompetenzverteilung zwischen Union und Einzelstaaten, es wurde auch die Union als gemeinsamer Rechtsraum, vor allem durch die Südstaaten, massiv in Frage gestellt. Dennoch regte die Gründung der USA den Diskurs über die Möglichkeiten der Freiheits- und Demokratieerfahrung im Föderalismus auch in Europa an. Wesentlich dazu beigetragen hat Alexis de Tocqueville, der fast 50 Jahre nach den Ratifizierungsdebatten das föderale System der USA und seine positiven Auswirkungen auf das demokratische Selbstverständnis der Amerikaner und die politische Praxis in Amerika beschrieb.