Abstract

La relève de l'Imaginaire est consacré à la première moitié du XIXe siècle. L'ouvrage montre d'abord comment, sous la froideur et le conformisme apparents de David, chef du néo-classicisme, gronde déjà ce flux d'énergie qui, propulsé par Napoléon et l"épopée impériale, va monter à travers Gros, puis géricault, pour s'épanouir dans le Romantisme. le bagage traditionnel, formé des emprunts à l'Antiquité et à l'Eglise, cède la place d'abord à l'intensité du drame contemporain, puis, à mesure que s'apesantit le matérialisme de la bourdeoisie dominante, à la fuite dans l'imagination, renouvelée par l'histoire et l'Orient. En face d'Ingres, marqué malgré lui par les temps nouveaux, delacroix entraîne la peintre dans une révolution lourde de conséquences. Mais, au milieu du siècle, le positivisme triomphant impose un temps d'arrêt à cet essor avec l'école des paysagistes, Millet, Duamier et surtout Courbet, qui soumettent l'imaginaire au réel.