Abstract

Dans la Chine de la fin du XVIIe siècle, les missionnaires jésuites français ont importé de Paris à Pékin une méthode de recherche scientifique typiquement française et aussi typiquement académique. Ce début prometteur a subi un infléchissement négatif dans le développement ultérieur des ambitions de la mission dans le champ des activités scientifiques del' Ancien Régime. On analyse ici les différences substantielles qui caractérisent la mission scientifique française jésuite à la fin du XVIIe siècle et au siècle suivant. À travers une étude des éditions parisiennes de la production scientifique française jésuite en provenance de Chine, les Observations (1688, 1692, 1729), est expliqué le déclin de la mission scientifique française jésuite par la dissolution de ses liens avec l'Académie des sciences et par ses difficultés à construire et à maintenir une vision collective et une identité de corps dans l'analyse des phénomènes naturels.