Abstract

[Ce texte est la transcription de la communication de Paulin J. Hountondji au colloque « Actualité de la philosophie africaine » qui s’est tenu à l’Université Toulouse Jean Jaurès et à Sciences Po Paris du 15 au 18 janvier 2024. Voici le résumé qu’il en a donné pour le programme du colloque.] Cette communication comporte deux volets : un premier volet consacré à la notion de texte et de textualité, notion qui a surpris plus d’un au début des années soixante-dix, dès lors qu’il s’en est trouvé un pour dire : « J’appelle philosophie africaine un ensemble de textes ». On expliquera quelles circonstances ont rendu possible cette conversion du regard qui a fait voir, derrière ce qu’on avait coutume d’appeler philosophie africaine, à savoir le système de pensée collectif des Africains, le texte même qui produisait cette fiction d’une pensée collective, en réservant désormais à ce texte, et à d’autres textes de même niveau, l’appellation « philosophie africaine ». Le deuxième volet examinera le statut du texte oral, ou plus exactement, d’une certaine catégorie de textes oraux produits par des « sages », des connaisseurs, à la fois gardiens de la tradition et auteurs, à des degrés divers, d’une pensée plus personnelle : Ogotemmêli chez les Dogon des années 1940 dans l’actuel Mali, le devin Guèdègbé dans la cour du roi d’Abomey au 19ème siècle, le conteur Bâmoro de Kong dans la Côte d’Ivoire contemporaine, les prédicateurs musulmans du Kenya postcolonial, autant de penseurs analphabètes qui n’ont rien à envier à Socrate, et dont la seule chance, par rapport aux dizaines, aux centaines, peut-être aux milliers de penseurs du même niveau, est d’avoir été mis en contact avec des scribes capables de transcrire leurs pensées : Marcel Griaule, Bernard Maupoil, Yacouba Konaté, Kai Kresse respectivement, comme la chance de Socrate a été de compter parmi ses disciples un homme féru d’écriture : Platon. On examinera alors le rôle de la transcription et les rapports entre écriture et oralité dans le développement d’une pensée vivante.