Abstract

Le premier chapitre de la quatrième partie de la Théorie des sentiments moraux est surtout connu parce qu'il énonce une des occurrences de la métaphore de la « main invisible ». Il décrit egalement une forme jugée particulièrement importante des motifs de l'action : l'amour du système, que Smith oppose à la recherche de l'utilité. On montre que cette dernière désigne chez Smith l'activité laborieuse, et que l'amour du système, dans le domaine économique, n'est rien d'autre que l'accumulation du capital. Celle-ci est done irréductible à l'allocation intertemporelle de l'utilité. Chapter One of the Theory of Moral Sentiments, is above all known as the place where we can find the first mention of the metaphor of the « Invisible Hand ». However, this chapter also describes an important kind of motives of action, the latter is called love of systems and Smith contrasts the love of systems to the pursuit of utility. The paper shows that the latter is nothing but labour, and the love of system, in economic matters, is nothing but an accumulation of capital. Therefore the latter is irreducible to intertemporal utility allocation.