Abstract

Complexe et nuancée, la pensée de Rousseau est trop souvent réduite à un simple antagoniste nature/culture. Cet ouvrage général entend lutter contre cette tendance. Une approche biographique retrace les grandes lignes de l'existence de Rousseau et met en avant son aspect romanesque, dimension souvent évoquée dans Les Confessions. Une analyse systématique des grands thèmes de l'œuvre, associée à l'étude des textes majeurs (Du Contrat social, Emile, La Nouvelle Héloïse), donne au lecteur l'occasion de mesurer la complexité d'un esprit proposant le diagnostic incisif d'un " malaise dans la civilisation " et les moyens d'y remédier. Mais la dimension critique de cette pensée cède ensuite la place au retour sur sol, et une analyse toute particulière est réservée aux Confessions, mettant en lumière le caractère proprement littéraire et extrêmement novateur de cette entreprise autobiographique.